Cœur économique et culturel de la Nouvelle Angleterre, la ville de Boston, située au nord-est des Etats-Unis, fait partie de la mégalopole de l'Est appelée "BosWash" (Boston-Washington D.C). Elle est la capitale de l'état du Massachusetts, et grâce à plusieurs autres villes de sa périphérie constituant le Grand Boston, la ville s'impose comme l'une des villes maîtresses de la côte Est.
Boston est également reconnu pour son excellence culturelle. Ses universités de prestige et ses grandes bibliothèques témoignent de la richesse de son enseignement. Face à l'Atlantique, ce petit berceau de l'Amérique moderne possède bien des trésors. Prenez le temps de tous les découvrir ! A Boston, la "Liberté" est au bout de la rue !
HISTOIRE
A l'origine peuplée par les Amérindiens Algonquins, la ville de Boston accueille ses premiers colons en 1620 lorsqu'arrive le "Mayflower". Le bateau et son équipage devaient se rendre en Caroline du Sud mais c'est finalement le Massachusetts qui hérita du célèbre voilier, suite à une erreur de navigation.
Dès lors, Boston va jouer un rôle primordial dans l'Indépendance : quand Londres s’impose, Boston entre en révolution. Ainsi, lorsqu'en 1770 l'Angleterre commet un véritable massacre dans la ville, cela ne fait qu'alimenter la rancœur des bostoniens qui décident, en 1773, de s'emparer d'une cargaison de thé sur un navire britannique avant de la jeter à la mer. Cet évènement majeur de l'histoire de la révolution américaine est surnommé la "Boston Tea Party".
Par la suite, Boston va se développer économiquement grâce à la Guerre de Sécession, encore connue sous le nom de Guerre des Etats, suite à une stimulation de la production industrielle.
ARCHITECTURE
Boston est une ville de contrastes alliant parfaitement l’ancien et le nouveau. Des monuments historiques aux ruelles pavées et des maisons de briques rouges composent le paysage de la ville aux côtés des gratte-ciel.
La ville ne ressemble à aucune autre, elle possède un centre historique impressionnant où l'on trouve notamment plusieurs édifices coloniaux. L'architecture même des rues est unique, ces dernières ne sont absolument pas rectilignes, ce qui donne au centre ville un charme fou. Plusieurs axes sont d'ailleurs exclusivement réservés aux piétons et aux vélos.
Les premiers gratte-ciel apparaissent au 20ème siècle, s'intègrant parfaitement à l'architecture d'origine. Le patrimoine historique s'adapte ainsi avec succès au besoin grandissant de modernité.
Par la suite, la ville ne cesse de s'étendre grâce à la croissance économique et à l'immigration. Ainsi, tout au long du 19ème et du 20ème siècle, Boston se dotera d'infrastructures et d'institutions qui finiront par constituer la ville moderne. Le métro date de 1896, il est le premier du genre en Amérique du Nord.
CULTURE
Boston est réputée pour être une authentique "capitale intellectuelle". La fameuse université d'Harvard, située en périphérie de la ville, ouvre ses portes en 1636, au moment même où plusieurs journaux voient le jour. Plus tard, le MIT (Massachusetts Institute of Technology) voit le jour, et l'agglomération de Cambridge, de l'autre côté de la Charles River, devient un véritable pôle d'enseignement de haut niveau. Boston est aujourd’hui reconnue comme un grand centre de médecine et de haute technologie.
C'est aussi à Boston, en 1925, qu'apparaît le premier théâtre public américain, le Huntington Theatre. La ville dispose également de nombreux musées d’art et d’histoire, de vieux bateaux, d’ateliers d’artistes… Les musées de Boston réunissent des collections exceptionnelles et variées. Certains organisent chaque année des expositions prestigieuses.
Le Boston Museum of Fine Arts date de 1876. De toute beauté, vous y trouverez un choix exhaustif d'œuvres et d'objets d'art provenant de plusieurs continents. Dans un style renaissance vénitienne, le Isabella Stewart Gardner Museum, inauguré en 1903, vous éblouira grâce à la richesse de ses collections (plus de 2 500 œuvres exposées) illustrant les différents mouvements artistiques de l'Antiquité au 19ème siècle. Enfin, une variété de musées historiques est à votre disposition, comme le musée et le bateau de la "Boston Tea Party", le Boston Historical Society Museum ou encore le Boston National Historical Park...
Pour les férus d'histoire, notez que Boston célèbre, chaque 11 décembre, la légendaire "Boston Tea Party". Il s'agit d'une reconstitution détaillée de la rébellion suivie d'un défilé. Il faut dire que l'évènement est très vite devenu un symbole à l'époque. Il enclencha le processus qui mena à l'Indépendance. Pour les festivités commémoratives, rendez-vous directement à la Old Meeting House en fin d'après-midi !
Si vous vous trouvez à Boston au mois de septembre, ne manquez pas le Boston Film Festival qui constitue le lancement de la saison cinématographique de la ville. Plusieurs longs métrages, de grosses productions, mais aussi de courts documentaires et quelques films indépendants vous feront voyager. Le quartier de "Beacon Hill" et la "Stuart Street Playhouse" abrite chaque année l'évènement culturel avec ferveur.
Enfin, sachez que les murs de la ville servent souvent de décors au cinéma. "Will Hunting" de Gus Van Sant, met notamment en valeur la richesse de l'enseignement de Boston, et plus récemment, "The Departed" de Martin Scorsese évoque, lui, le quartier irlandais de South End.
TOURISME
La capitale du Massachusetts se laisse aisément découvrir à pied, et de préférence en suivant le Freedom Trail. Ce long tracé rouge, peint sur les trottoirs, mène vers 16 curiosités historiques de la ville. Le "Chemin de la Liberté" conduit, entre autres, à la majestueuse State House, dernière demeure du patriote Samuel Adams, et à l’historique Faneuil Hall, berceau de la Liberté qui tient lieu de marché et de rassemblement depuis 1742. Le bâtiment fait aujourd’hui partie de Quincy Market, le cœur animé de la ville. Il s'agit des anciennes halles de Boston, proposant à ses visiteurs un véritable marché à ciel ouvert. Vous y trouverez un "Food Court" proposant des restaurants, tous plus variés les uns que les autres, alors faîtes-vous plaisir, Quincy Market est un passage obligé !
Nous vous conseillons également un autre itinéraire de promenade, tout aussi délicieux, au départ de Harvard ou du MIT. L'idéal pour visiter les universités de Cambridge est de s'y rendre le matin, de consacrer une matinée à la visite de ce parc impressionnant de l'enseignement "High Level", puis de revenir sur Boston par le pont situé en face du MIT. Vous y croiserez de nombreux joggeurs qui, si vous les suivez, vous mèneront directement dans le parc des canards. Cette ribambelle de canards, figés au grand bonheur des touristes dans l’un des plus beaux parcs de Boston, est une attraction à ne pas louper. Ce seront sûrement vos meilleurs souvenirs photos !
Boston est également un paradis du shopping grâce à un vaste choix de boutiques et de magasins. Newburry Street fait partie des rues les plus élégantes de Boston. Les galeries marchandes situées aux alentours proposent de nombreuses boutiques de luxe.
Enfin, si vous êtes amateurs de musique, rendez-vous aux deux kiosques proposant des tickets de spectacles demi-tarif : l'un est situé près de Faneuil Hall et l'autre à Copley Square. Pour connaître la liste des concerts proposés dans le mois, allez jusqu'au kiosque à journaux situé à la station de métro Harvard. Notez que la ville propose aussi de nombreux concerts de rue pendant l'été, principalement dans les quartiers de Downtown Crossing, Harvard Square et Faneuil Hall. Ne soyez alors pas surpris par les pianos à roulettes, les vibraphones et les clowns qui débouleront devant vous ! La Charles River Esplanade abrite aussi, l'été, des concerts gratuits de musique classique.
A NE PAS MANQUER
La salle de lecture de la Grande Bibliothèque Publique de Boston vaut absolument le détour, elle est tout à fait somptueuse. Presque 15 millions de livres sont entreposés dans les murs de la bibliothèque. L’édifice datant du 19ème siècle fut agrandi par la suite et classé monument historique. Aujourd’hui, l’endroit est réputé pour être un haut lieu de la culture et de la recherche. Les bibliothèques universitaires participent aussi à la renommée culturelle de Boston.
Si vous êtes amateurs de sports ou si vous affectionnez tout particulièrement le base-ball, assistez à un match des légendaires Boston Red Sox ! La billetterie à l’angle de Brookline et Yawkey Way, et celle à l’angle de Brookline et Landsdowne vous permettront respectivement d’acheter des billets à l’avance et pour le jour même (2h avant). Les Red Sox jouent dans l’un des plus populaires stades de base-ball des Etats-Unis. Vous pouvez d’ailleurs visiter ce dernier en journée et foulez la mythique pelouse.
Partez à la rencontre des baleines, la petite croisière vous en mettra plein la vue ! Boston a la chance de se trouver tout près d’un « hotspot » de baleines ; alors n’hésitez plus et rendez-vous au bord de l’eau à la recherche des nombreuses compagnies de bateaux proposant de véritables safaris aux baleines !
Après une journée bien remplie, pensez à vous promener sur les quais de la Charles River. C’est ici que vous serez envoûtés par le charme de Boston. Et une fois les bords de Charles arpentés, n’hésitez pas à vous rendre dans les très typiques restaurants à « lobster ». Les bostoniens ont fait du homard leur spécialité, alors tous à vos papilles !
N’oubliez pas votre City Pass, valable 9 jours et qui vous permettra de visiter 5 sites et musées majeurs de la ville :
- Le Museum of Fine Arts
- Le Harvard Museum
- L’Aquarium
- Le Natural History Museum ou le J.F Kennedy Museum
- Le Science Museum et le Skywalk Observatory
Accès
- Icelandair dessert Boston toute l'année au départ de Paris via l'aéroport de Keflavik. Les connexions depuis l'aéroport de Keflavik sont quasi immédiates.
- Air France dessert Boston au départ de Paris CDG 2E.
- A partir du 27 mars 2011, Delta Air Lines desservira quotidiennement Boston au départ de Paris CDG 2E.
- US Airways dessert Boston grâce à des vols intérieurs.
