Etat du nord des Etats-Unis, le Dakota du Sud est bordé par le Wyoming et le Montana à l'Ouest, le Dakota du Nord au Nord, le Nebraska au Sud, et enfin par le Minnesota et l'Iowa à l'Est. Sa capitale, Pierre, est l’une des plus petites du pays, ce qui lui donne un certain charme.
Le Dakota du Sud, ce sont surtout de grandes plaines qui, au Sud-ouest, laissent place à une chaîne de montagnes nommées les Black Hills.
HISTOIRE
A l'origine, le Dakota du Sud était peuplé d'Amérindiens, les Européens n'arrivant que bien plus tard. Une fois sur le continent, les colons y rencontrèrent alors les différents peuples déjà présents, à savoir les Omaha, les Arikaras et les Sioux.
Le 2 novembre 1889, le Dakota du Sud et le Dakota du Nord entrent dans l'Union, ils deviennent respectivement les 40ème et 39ème états à signer la proclamation. Pour l'anecdote, nul ne sait vraiment lequel des deux a été le premier à entrer dans l'Union, les signatures ayant eu lieu le même jour !
La capitale de l'état, Pierre, tient son nom de Fort Pierre, un comptoir de fourrures fondé par le colon Pierre Chouteau JR en 1832.
GEOGRAPHIE
L’état du Mont Rushmore, divisé en deux parties par le fleuve Missouri, est constitué de montagnes à l’Ouest et de grandes plaines à l’Est. Ces dernières sont drainées par de nombreux fleuves et cours d’eau dont les rivières Minnesota et James.
C’est au Sud-ouest que se trouve le Parc National des Badlands, il abrite les fameuses Black Hills et le point culminant de l’état, Harney Peak (2 207 m). L'endroit est également un site paléontologique réputé où l'on trouve des fossiles de l'ère oligocène. Les sentiers de randonnée sont nombreux à l'intérieur du parc. Pensez à prendre vos chaussures de marche, certains panoramas sont à vous couper le souffle.
Attention, les matinées et les soirées peuvent être très fraîches en été mais le mercure grimpe facilement en journée.
D’un coté se trouvent les villes où différentes cultures se mélangent, alors que de l’autre, ce sont les Black Hills et les Indiens qui cohabitent. Nature, hommes et chevaux se retrouvent dans ces grands espaces peu peuplés.
TOURISME
L’attraction touristique majeure de l’état reste le Mont Rushmore, une sculpture en granit de 18 mètres de hauteur, représentant 4 Présidents américains ayant marqué l’histoire de leur pays, à savoir George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln. Cette mythique sculpture retrace 150 ans d’histoire. Une pure merveille ! Chaque année, plus de 2 millions de visiteurs viennent admirer le chef d’œuvre de Gutzon et Lincoln Borglum.
Le Custer State Park, dans les Black Hills, est parfait pour une matinée sportive. De nombreuses randonnées sont possibles, ainsi que plusieurs circuits d'escalade, le plus fameux étant l'ascension d'Harney Peak. Vous pourrez observer à l'intérieur du parc des bisons et beaucoup d'autres animaux typiques de la région. La pêche est également au rendez-vous.
La ville de Deadwood mérite aussi le détour ; c'est une petite bourgade pleine d'histoire et de mythes en tout genre. C'est ainsi le lieu de sépulture de la légendaire aventurière de l’Ouest Américain, "Calamity Jane", et le lieu présumé du meurtre de son ami Wild Bill Hickok.
Enfin, tous les 3 ans, le Sturgis Motorcycle Rally, une réunion de motards en Harley-Davidson, est organisée à Sturgis dans le nord-ouest de l'État, attirant pas moins de 500 000 personnes venues de tout le pays.
A NE PAS MANQUER
La montagne sacrée du Bear Butte State Park est à ne manquer sous aucun prétexte. La "Bear Butte", sacrée pour les tribus indiennes, est pleine de charme. Elle ravira les randonneurs qui oseront s'y aventurer. Alors n'hésitez plus, partez à la découverte de ce véritable petit paradis sur terre !
L'un des sentiers accessible avec des enfants vous emmènera au bord du lac de Butter Bear, un must absolu ! Et pour les plus courageux, le "Summit Trail" vous fera profiter, au sommet, d'une vue absolument renversante.
Le parc est situé au nord-est de Sturgis ; comptez 6 miles.
