Fondée au cours du XIXème siècle, Houston (nom donné en l’honneur de Sam Houston, Général qui gagna la bataille de San Jacinto contre les Mexicains) est aujourd’hui la quatrième du pays de par sa superficie après New York, Los Angeles et Chicago.
Son quartier d’affaires, le Downtown Houston est aujourd’hui l’un des quartiers d’affaires les plus importants du pays. Les gigantesques buildings comme la One Shell Plaza, la JPMorgan Chase Tower ou la Heritage Plaza donnent à Houston un visage urbain moderne à la plus grande ville de l’état du Texas. Les nombreuses sociétés y ayant leurs sièges sociaux représentent un nombre important d’entreprises appartenant à secteurs variés : pétrochimie, économie, finances, assurances…
Proche de la côte, elle possède des ports de plaisance comme Galveston Island ou Kemah Boardwalk, et un port international ouvert sur le Golfe du Mexique.
Rendue célèbre par la célèbre phrase « Houston, we have a problem ! », elle abrite un centre de la NASA dédié aux astronautes, d'où son surnom de "Space City". Principale rivale de Dallas en matière de haute technologies et d’espace, elle renferme la United Space Alliance où sont employées plus de 10.000 personnes. Mais le seul site autorisant les touristes est le Space Center Houston qui se trouve dans le Lyndon B. Johnson Space Center. On y trouve de nombreuses activités interactives ainsi qu'un historique de la conquête de l'espace.
Houston est aussi une grande ville de culture. Comme dans les autres villes du Texas, Houston consacre une grande place à l’art, aux collections privées et plus particulièrement à l’art moderne : Contemporary Arts Museum, Menil Collection, Inman Gallery, Center of Contemporary Crafts... De plus, ses quartiers, très différents les uns des autres, renferment chacun une âme particulière : Old Market Square, Sugarland (avenues boisées, lacs artificiels avec jeux d'eau et grandes villas), the Woodlands (où se trouve le Cynthia Woods Mitchell Pavilion, une scène en plein-air de concerts très populaire), Chinatown …
Houston possède aussi de nombreux parcs urbains dont les plus connus sont Hermann Park (ou se trouve la statue de Sam Houston) et Tranquility Park, ainsi qu’une immense galerie marchande, la Houston Galleria.
De nombreuses catastrophes naturelles ont frappé la ville : ouragans, cyclones, inondations… La dernière en date est l’ouragan Ike de 2008 qui a fait voler en éclats les fenêtres de la JPMorgan Chase Tower.
Accès
Houston est desservi par deux aéroports : l'aéroport intercontinental de George Bush et l'aéroport William P. Hobby pour les vols domestiques. www.fly2houston.com
- Air France dessert Houston au départ de Paris CDG 2E.
- KLM dessert Houston au départ d'Amsterdam.
- US Airways dessert Houston grâce à des vols intérieurs.
