Etat du nord-est des Etats-Unis situé en plein cœur de la Nouvelle-Angleterre, le New Hampshire est à la fois très riche en histoire et en paysages. Des villes historiques très typiques à la quiétude des montagnes, tout contribue à créer une profusion de culture et d’art. De nombreux évènements et de magnifiques musées témoignent de cette ouverture culturelle. Le New Hampshire a pour capitale, Concord.
HISTOIRE
Le New Hampshire tient son nom d'un comté du Sud de l’Angleterre appelé "Hampshire". C'est John Mason qui en est à l'origine, envoyant deux groupes de colons anglais en 1623 au sein de ce territoire.
Habité par les colons et restant sous l’influence du Massachusetts, le New Hampshire devint une province royale de 1679 à 1698. Après avoir été colonisé par les Écossais et les Irlandais au début du 18ème siècle, l’état redevint indépendant en 1741.
Déclaré indépendant de la Grande Bretagne en 1774, c’est le 21 juin 1788 que le New Hampshire devint le 9ème état à rentrer dans l'Union.
GEOGRAPHIE
Bordé par le Canada au Nord, le New Hampshire occupe une superficie de 24.043 km². Du fait de sa proximité avec le Québec, le français est la deuxième langue la plus parlée.
L’essentiel de la population vit dans le sud de l’état, à la frontière avec le Massachussetts. Sa capitale, Concord, est située dans la Vallée de Merrimack, là où siège le gouvernement. Ses deux villes principales restent cependant Manchester et Nashua.
Le New Hampshire abrite des régions très variées : les Montagnes Blanches au relief très escarpé, la région du Grand Bois du Nord, mais aussi de grandes vallées agricoles et luxuriantes comme celles du Merrimack et de Monadnock, ou encore de nombreux lacs.
Sa côte est la plus petite des états de l'Est. Le New Hampshire ne possède que 29 km de côtes ouvertes sur l'Atlantique. On y trouve cependant de véritables petits trésors. Les plages sont grandes et bordées de nombreux villages faisant face à la mer depuis près de 400 ans...
CLIMAT
Le temps est très changeant selon les saisons. Il fait suffisamment chaud l’été pour profiter des bains de mer et des activités sportives de plein air, et la neige tombe suffisamment l’hiver pour profiter des stations de ski. Il paraîtrait même que le ski naquit dans cet état...
TOURISME
En dépit de sa petite taille, le New Hampshire attire de nombreux touristes.
Ses paysages sont préservés et riches en diversité. L'état compte plus de 1200 lacs et étangs, d'impressionnantes chutes d’eau, 45.000 hectares de forêts nationales et 72 parcs d’état. Vous auront donc le choix dans cette multitude d’activités.
Les Montagnes Blanches sont sans doute parmi les plus précieux atouts du New Hampshire. Idéalement situées près de Boston et New York, vous ne pourrez pas les manquer ! De nombreuses randonnées sont possibles, retenez notamment "l'Apalachian Trail" dont vous pourrez faire un morceau ; cette marche propose une remontée de la côte Est à travers 13 états. A noter que les Montagnes Blanches possèdent de nombreux petits abris pour les randonneurs un peu trop téméraires ! L'escalade et le ski font aussi partie des multiples activités proposées dans la région.
D’autre part, même si la célèbre formation rocheuse du "Old Man of the Mountain", représentant le profil craquelé d'un viel homme, est tombé en 2003, rendez-vous sur place pour vous imprégner de ce qui fut longtemps l'emblème du New Hampshire.
Une excursion au Mont Washington s'impose si vous passez près de Bretton Woods, ville mythique où se sont décidés les fameux "Accords de Bretton Woods" du 22 juillet 1944, esquissant les grandes lignes du système financier international. Profitez-en pour vous rendre, non loin de là, au Mont Monadnock, qui est le plus haut des Montagnes Blanches et ainsi le plus escaladé des Etats-Unis.
Rendez-vous également dans Le Grand Bois du Nord ; la région offre des espaces très paisibles où se mêlent forêts et rivières. Vous pourrez y pratiquer la pêche, le rafting, la randonnée et même le scooter des neiges durant la saison hivernale.
La région des lacs mérite aussi le coup d'oeil, cette dernière est appelée Darmouth Lake Sunapee. En plus de ses 273 lacs et étangs dont le majestueux lac "Winnipesaukee", la région est richement dotée d'un passé colonial. Au bord du lac "Winnipesaukee", la plus ancienne station balnéaire des Etats-Unis, Wolfeboro, vous plongera en un instant dans un endroit pittoresque, typiquement américain.
Enfin, laissez vous séduire par l'aspect culturel du New Hampshire, l'état ne manque pas de musées et de manifestations artistiques. Le Musée d'Histoire du New Hampshire, basé à Concord, présente tout un héritage d'histoire et de culture, une variété de programmes pour les adultes et des ateliers d'animations et de jeux pour les enfants. Mais l'état abrite surtout le réputé Musée d'Art Currier de Manchester où vous pourrez vous évader face aux œuvres de Monet, Picasso ou Wyeth. Enfin, véritable terre d'artisans, le New Hampshire compte de nombreux potiers ou souffleurs de verre dont vous pourrez admirer les œuvres lors d'expositions artisanales ou au sein même de leurs studios. Laissez-vous surprendre par la magie de tels endroits, ils possèdent un cachet tout particulier !
