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Un voyage aux Etats-Unis est souvent conçu comme un grand "travelling" traversant plusieurs régions, villes ou états. Mais pour ne pas se contenter de la beauté des paysages ou du vernis superficiel des apparences, pour donner du corps, du contenu, du sens à votre périple, pour ne pas se contenter de voir les choses mais pour vivre une expérience globale, il sera indispensable de traverser le miroir en vivant la destination de l’intérieur à travers une visite thématique ou une activité typique.
TRANSFERTS
Avoir anticipé son transfert à la descente de l’avion ou du train facilite la vie. De multiples solutions d’un bon rapport qualité-prix existent, avec de surcroît, accueil et service personnalisés. Les services fonctionnent généralement 24h/24. Vous pourrez ainsi choisir entre un minibus partagé assurant un système de navette, un véhicule privatisé de type Sedan, une limousine, un minibus pour petits groupes, voire un autocar. Les premiers sont meilleur marché (pour 1 ou 2 personnes) mais présentent l’inconvénient de suivre un circuit déterminé en fonction des dessertes à effectuer selon les besoins du covoiturage.
Après la livraison des bagages et le passage de la douane, vous devrez retrouver votre transfériste porteur d'une pancarte à votre nom. Dans certains aéroports, l'attente s'effectue à l'extérieur de l'aérogare, vous devez donc sortir et présenter votre bon d'échange au chauffeur concerné. Même si la réservation a été effectuée à l’avance, selon les possibilités d’accès aux terminaux dans les aéroports ou les retards d’avion, vous devrez peut-être appeler la société. Idem au retour pour confirmer l’heure et le lieu de rendez-vous et de « pick-up » (généralement le lobby de votre hôtel). Enfin, n’oubliez pas le pourboire !
Si vous préférez utiliser les transports en commun, sachez aussi que certaines villes ont négocié un tarif fixe aéroport / centre ville avec les compagnies de taxi, comme c’est le cas à New York. Si vous êtes plusieurs et qu'aucune réservation n'a été faite au préalable, cela peut être la solution la plus simple.
EXCURSIONS / VISITES
Certaines excursions ou attractions, notamment celles nécessitant quelques compétences physiques et sportives, comportent des risques inhérents à l’activité et au milieu naturel. Il est de la responsabilité des participants de s’assurer qu’ils sont bien en mesure de les exercer en toute sécurité. La plupart des opérateurs locaux font signer une décharge de responsabilité. Vérifiez que votre assurance couvre le type d’activité pratiquée.
Tours panoramiques des villes, sorties thématiques à but culturel ou historique, excursions classiques guidées en bus, en groupe ou privées, pédestres, en train touristique voire à vélo, en voilier, en camion de pompier, en véhicule tout terrain, de jour ou de nuit (telles que celles assurées par les rangers dans les parcs nationaux), croisières locales, survols en avion ou en hélicoptère, studios de cinéma ou de télé, sites de tournage, vous aurez l’embarras du choix pour personnaliser votre périple, qu’il soit urbain ou en rase campagne !
Aux côtés des musées de niveau mondial, généralement très présents dans les grandes villes, il existe une multitude de musées aux thèmes très divers. La moindre localité ou le moindre comté s’enorgueillit de posséder au moins un musée consacré à l’histoire, à la vie quotidienne, à une célébrité, à la culture ou aux activités locales. Les Halls of Fame (les Temples de la Renommée selon la traduction canadienne) sont une autre spécialité des Etats-Unis. Honorant des hommes et des femmes s’étant illustrés dans leur domaine de compétence, il en existe sur à peu près tous les thèmes, souvent sportifs ou artistiques, parfois sur la conquête de l’air et de l’espace. Le Rock & Roll Hall of Fame de Cleveland (et sa petite annexe new-yorkaise) en est un excellent exemple. Une variante « light » en est le Walk of Fame, dont le plus connu est celui d'Hollywood.
L’accès aux grands musées, en dehors des expositions temporaires, est souvent gratuit. En revanche, ils attendent de vous une participation minimale. De nombreux musées sont inclus dans des formules de type CityPass. Vous trouverez plus d’informations sur le Citypass en cliquant sur le logo figurant en bas de cette page.
PARCS D’ATTRACTIONS
Les Etats-Unis sont un véritable paradis pour amateurs de sensations fortes et d’activités de loisirs. Ponctuant la totalité du territoire, les parcs d’attractions, parcs à thèmes et parcs aquatiques font le bonheur des petits et des grands, les américains en étant très friands... Peu connue des étrangers, la chaîne Six Flags dispose de pas moins de 17 parcs dans le pays.
Chaque année, les Golden Ticket Awards désignent les meilleurs parcs d’attractions du monde. Ainsi, en 2010, 8 des 10 parcs cités ont été des parcs américains : Cedar Point (Sandusky, Ohio), Knoebels Amusement Resort (Elysburg, Pennsylvanie), Islands of Adventure (Orlando, Floride), Holiday World (Santa Claus, Indiana), Disneyland (Anaheim, Californie), Kennywood ( West Mifflin, Pennsylvanie), Busch Gardens (Williamburg, Virginie) et Magic Kingdom (Orlando, Floride).
Orlando reste ainsi une ville de prédilection pour les activités de loisirs avec la présence de nombreux parcs mondialement connus : Disneyworld, Magic Kingdom, Epcot, Universal Studios, Animal Kingdom, Islands of Adventure, Seaworld et Discover Cove.
En Californie, se trouvent les célèbres Disneyland, Disney’s California Adventure (Anaheim), Universal Studios Hollywood (Los Angeles), Seaworld ou encore Legoland (San Diego), pour ne citer que les plus connus.
Aux US, toutes les attractions sont créées dans la démesure et les gigantesques « roller coasters » sont une légende… C’est ainsi que Universal Studios Orlando a reconstitué la célèbre école de Poulard ainsi que le village, permettant une immersion totale dans le monde d’Harry Potter. Les fans de la saga se réjouiront de chevaucher les fameux balais et de monter à bord de l’un des 2 grands huit dédiés aux dragons !!!
Notons également que certains parcs d’attractions se trouvent dans des lieux insolites. Ainsi, le Mall of America, plus grand centre commercial des Etats-Unis situé à Bloomington (Minnesota) possède-t-il un parc d’attraction en intérieur. San Francisco possède également son parc d’attractions à Pier 39. Las Vegas accueille, quant à elle, un parc d’attraction pour enfant au sein de l’hôtel casino Circus-Circus, ainsi que quelques attractions situées au sommet de la Stratosphère Tower. Sensations fortes garanties lors des passages dans le vide!
SHOWS ET COMEDIES MUSICALES
Les occasions ne manquent pas de goûter au savoir-faire du pays de « l’entertainment ». Bien sûr, Broadway (New York City) reste l’option la plus évidente en matière de théâtre, de « musicals », sans oublier l’hypnotisant spectacle des gambettes synchronisées des Rockettes du Radio City Music Hall. On peut voir des comédies musicales dans la plupart des grandes villes, notamment à Minneapolis, traditionnellement la ville où l’on teste le spectacle avant de se lancer dans le grand bain de Manhattan.
Le pays d'Eugene O’Neill, Edward Albee, Tennessee Williams, Arthur Miller, Sam Shepard, David Mamet, Lenny Bruce et Lee Strasberg ne manque pas d’arguments en matière théâtrale, qu’il s’agisse de productions classiques ou de stand-up comedy. Les grandes villes proposent aussi une quantité de petites salles en ébullition permanente ; seule la langue pourra être un handicap.
Un écueil qu’évitent les fantastiques spectacles permanents donnés à Las Vegas par les troupes du Cirque du Soleil, un must absolu qui plaira à tous les âges, le plus difficile étant de faire le choix entre Mystère (Treasure Island), O (Bellagio), Ka (MGM Grand), Zumanity (réservé aux plus de 18 ans au New York New York), Love (Mirage) et Criss Angel Believe (Luxor). A noter également que le Cirque du Soleil se produira à Los Angeles dès l’été 2011 avec le nouveau spectacle Iris (Kodak Theater à Hollywood & Highland Center).
SPECTACLES SPORTIFS
Assister à un match dans un stade géant et chargé d’histoire, ou même dans la petite tribune d’une ville de province, est l’occasion d’un zoom original et vivant sur une ville et ses habitants. Bien sûr, les équipes professionnelles produisent le jeu le plus spectaculaire mais les compétitions entre collèges ou universités d’où sortiront souvent les futurs "grands", de même que certaines compétitions des divisions inférieures, peuvent être tout autant hautes en couleurs :
- Le baseball grâce à sa saison estivale est sans doute le plus facile à voir. Même si les subtilités du jeu sont longues à posséder, les stades eux-mêmes, souvent des monuments historiques, l’ambiance bon enfant et le prix attractif des billets peuvent vous convaincre. www.mlb.com
- Le basket-ball, avec les nombreux joueurs de l’hexagone « draftés » et ses stars mondiales, est sans doute le sport qui attire le plus les français, notamment à l’occasion des play-offs de la spectaculaire phase finale du championnat. Il faut réserver très longtemps à l’avance. Les compétitions de collèges de mars font l’objet d’un engouement incroyable. www.nba.com
- Le football américain est très cher d’accès (et les joueurs bien anabolisés…). Les grandes finales du Rose Bowl et de l’Orange Bowl font l’objet d’un marché noir effréné. On a autant intérêt à le regarder à la télé dans un sports-bar chauffé à blanc. La passion autour du College Football est comparable au basket. www.nfl.com
- Le soccer (notre football), même s’il est d’abord considéré comme un sport éducatif), est de plus en plus suivi notamment grâce aux latinos et au succès de l’équipe féminine US. Les compétitions européennes sont régulièrement retransmises sur le câble (et donc dans les bars). www.mlsnet.com
- Le hockey sur glace n’est plus l’apanage des villes du Nord ou du Canada. On en trouve un peu partout mais les billets des matchs des grandes équipes sont chers et difficiles à obtenir au dernier moment. www.nhl.com
- La crosse (en anglais lacrosse), jeu d’origine indienne, est aussi pratiquée au niveau pro par les équipes de la Major League (www.majorleaguelacrosse.com) et de la National Lacrosse League (www.nll.com).
SHOPPING
Cela ne surprendra personne, les Etats-Unis offrent des possibilités infinies en matière de shopping :
- Quartiers aux boutiques chics : Cinquième Avenue de Manhattan, Miracle Mile à Chicago, Rodeo Drive à Beverly Hills
- Grands magasins « historiques » : Macy’s ou Bloomingdale’s à New York
- Centres commerciaux géants : The Great Mall of America à Minneapolis
- Magasins d’usine : Prime Outlet Mall, Factory Outlet
- Supermarchés
- Boutiques spécialisées : sports, hi-tech, jouets, habillement
- Farmers Markets un peu partout, et même à Los Angeles, avec vente de fruits et légumes
- Artisanat amérindien des trading-posts
- Marchés aux puces (flea markets), surtout dans les petites villes, villages d’antiquités et brocantes des pawn shops...
N’oubliez ni les périodes de soldes ni les promotions permanentes ou ponctuelles ! Faites vos courses dans les états qui n’appliquent pas de sales taxes : Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire, Oregon ou qui les remboursent au visiteur étranger comme la Louisiane.
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