La Caroline du Nord n'étant pas membre du Visit USA, vous ne trouverez qu'une information limitée à son sujet.
Située au Sud-est des Etats-Unis, la Caroline du Nord est bordée par la Caroline du Sud, le Tennessee, la Géorgie, la Virginie et l'Océan Atlantique. Elle a pour capitale Raleigh. Pendant la Guerre d'Indépendance, elle est la 13ème colonie à se révolter contre les Britanniques. L'état adhère aux Etats-Unis d'Amérique le 21 novembre 1789.
GEOGRAPHIE
La côte Atlantique est magnifique, elle s’étire sur plus de 800 kilomètres et propose de nombreux détroits, estuaires, marais et baies comme autour de l’Albemarle Sound et du Pamlico Sound. Grâce à ses superbes plages, la côte est certainement le secteur le plus séduisant pour le visiteur.
A l’Ouest, les pentes des Appalaches, entièrement colorées lors de l’été indien, s’élèvent jusqu’à la Blue Ridge Parkway, route de crêtes tout en courbes descendant de Virginie et offrant des vues à l’infini.
Plus loin se trouve le Great Smoky Mountains National Park, partagé avec le Tennessee et au pied duquel les Cherokees essayent de sauvegarder leur culture, tout comme les Hillbillies.
ÉCONOMIE
L'état de Caroline du Nord doit sa fortune au tabac. Au 18ème siècle, la culture de ce dernier demanda « l’importation » de nombreux esclaves. Le petit état se retrouva alors dans les rangs sudistes après avoir fait partie des 13 colonies originelles ayant fondé les Etats-Unis.
Aujourd'hui, malgré ses vicissitudes, le tabac reste l’une des principales richesses de la Caroline du Nord. Cette dernière est aussi la région la plus industrialisée des états du Sud ; pourtant, elle reste assez pauvre et rurale. On y trouve tout de même des villes importantes comme Charlotte, également appelée the Queen City en l'honneur de la reine Charlotte, épouse du roi anglais George III, et qui affiche de nombreux gratte-ciel, telle une grande. La ville accueille également un important secteur bancaire. Quant au centre financier, il est en perpétuelle expension, à l'image de la Bank of America Corporate Center, haute de 265 mètres avec ses 60 étages.
ENSEIGNEMENT
La Caroline du Nord abrite aussi un parc de haute technologie remarquable, le Research Triangle Park ainsi que des lieux d'enseignement privilégiés, notamment à Raleigh, capitale d'état. La ville est ainsi fière de son site dédié à la North Carolina State University mais aussi de son vieux capitole reconstruit au milieu du 19ème siècle. D’autre part, c’est à Durham que se trouve la prestigieuse université de Duke.
Enfin, le centre de l'état, le Piémont, plaisamment arrosé de dizaines de cascades, est occupé par plusieurs villes se tournant de plus en plus vers les technologies de pointe, et s'enrichit d’universités ou d’établissements d’enseignement très côtés.
Plus particulière, la ville de Winston Salem combine, quant à elle, l’héritage lié au tabac et aux Frères Moraves, venus de Moravie au XVème siècle et se réclamant des théories religieuses de Jan Huss, créant alors une secte.
CULTURE
Évoqués plus haut, les hillbillies sont de petits blancs pauvres des montagnes qui ont créé leur propre musique, folk et country, dont le dernier avatar est la newgrass, un dérivé contemporain du bluegrass.
Grâce à ses décors naturels et son histoire mouvementée, mais aussi à des studios très bien équipés (Wilmington est même surnommée "Hollywood East" ou "Wilmywood"…), la Caroline du Nord est très souvent utilisée par le cinéma. Par exemple, "La Couleur Pourpre" de Steven Spielberg ou "Blue Velvet" de David Lynch ainsi que plusieurs adaptations tirées de Stephen King comme "Cape Fear", qui a en réalité été tourné en Floride. Les Appalaches semblent inspirer les réalisateurs... Plusieurs scènes du "Dernier des Mohicans", notamment dans le secteur de Chimney Rock, de "Dirty Dancing", "Nell", "Hannibal" et "Le Fugitif" y ont été tournées.
La Caroline du Nord est aussi la "capitale mondiale du barbecue". Si le cœur vous en dit, vous pourrez même faire la "Route historique du barbecue" proposée par la North Carolina Barbecue Society qui relie pas moins de 14 restaurants. Ne manquez surtout pas le plus célèbre d'entre eux, le Allen & Son Barbecue, non loin de Chapel Hill !
Enfin, c’est au Nord, sur une île près de Kitty Hawk, que le Flyer des frères Wright marqua la naissance de l’aviation aux Etats-Unis.
A NE PAS MANQUER
Remarquable, l'archipel des Outer Banks, un cordon d’îles perdues, autrefois refuge des Gullahs (des noirs fuyant l’esclavage des plantations et ayant longtemps préservé leur mode de vie africain traditionnel) mais aussi théâtres de centaines de naufrages, est à voir absolument ! Ces îles si particulières sont hérissées de dunes et de phares historiques comme ceux de Cape Fear ou de Cape Hatteras. Elles sont desservies par des ferrys parfois aléatoires (ce qui fait leur charme) et sont protégées par les parcs nationaux de Cape Hatteras National Seashore et Cape Lookout National Seashore, séparant le Pamlico Sound de l’Atlantique. Elles sont aussi dotées de petites stations décontractées comme Nags Head qui attirent du monde en saison. C’est là que la colonie perdue de l’île de Roanoke a disparu corps et biens en 1590, après sa fondation par Sir Walter Raleigh, le favori d’Elizabeth d’Angleterre. Les îles entretiennent également de nombreuses histoires et légendes de piraterie entre Sir Francis Drake, Barbe-Noire et Anne Bonney.
Sur la côte continentale, quelques ports coloniaux comme Edenton, Beaufort (à ne pas confondre avec son homonyme de Caroline du Sud), Wilmington ou New Bern arborent une architecture coloniale bien conservée.
Enfin, près d'Asheville trône la fameuse Biltmore Estate, la résidence fastueuse aux 250 pièces de George Vanderbilt, copiée des châteaux de la Loire. Vous y trouverez de magnifiques tableaux originaux du peintre français Renoir.
ACCES
Charlotte est la porte d’entrée la plus directe. Atlanta ou Washington D.C sont deux autres excellentes options, selon la construction de votre itinéraire dans la région.
Toutes les grandes villes du Piémont central sont très bien desservies par le bus. En revanche, pour les montagnes ou les stations de la côte, la voiture reste à privilégier car aucun transport public ne dessert les Outer Banks ou la Blue Ridge Parkway.
Accès
- US Airways dessert plusieurs villes en Caroline du Nord.
