LE MIDWEST : Arkansas, Colorado, Dakota du Nord, Dakota du Sud, Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska, Nouveau Mexique, Oklahoma et Wyoming.
S’étendant du Mississippi aux Rocheuses, le monde des Grandes Plaines reste le symbole le plus puissant des grands espaces, décors majestueux et hiératiques de la Conquête de l’Ouest. Avec l’infini pour ligne d’horizon, la solitude édénique du Grand Désert américain frappa les premiers explorateurs avant de marquer de son empreinte les émigrants de passage puis l’imaginaire du XIXème et du XXème siècles. On se souvient d’Yves Montand chantant « Les Plaines du Far West » ; c’est en effet ici, dès le Missouri franchi, que commençait le Wild West.
Tribus indiennes pourchassant le bison, compagnies de fourrures, hommes des bois, cow-boys et barons du bétail, construction du « cheval de fer », courriers du Pony Express, création du télégraphe, champs de derricks, escadrilles de moissonneuses-batteuses, sont autant d’éléments indissociables d’une épopée à la hauteur de cette hypnotique géographie du vide parcourue de routes sans fin comme autant de lignes de fuite. Ce paysage associé au parfum de la « frontière » passée sans s’arrêter, dégage un parfum de nostalgie mélancolique.
Une kyrielle de célébrités devenues légendes y passèrent, de Crazy Horse à George Custer en passant par Wild Bill Hickock, Jesse James, les frères Dalton, Annie Oakley, Mark Twain, Bonnie & Clyde, Teddy Roosevelt ou la petite Dorothy du « Magicien d’Oz », mais aussi par des quantités d’anonymes, émigrants d’Europe centrale fuyant les persécutions, chercheurs d’or, caravaniers en route pour la Terre Promise d’Oregon ou de Californie, « homesteaders » se ruant sur la Prairie lors des courses à la terre, « Oakies » chassés par les dust bowls et la Dépression, et touristes de la Route 66 succédant aux chercheurs d’or sur la route de la Californie.
De manière insoupçonnée, cette immense contrée sillonnée par d’immenses fleuves et rivières, au premier rang desquels se trouvent le Mississippi et le Missouri longtemps uniques voies de communication, offre aussi des canyons, des forêts, des dunes et des buttes et pas seulement le jaune et le vert de la Prairie, qu’elle soit restée pâturage ou quadrillée par les champs de blé ou de maïs. Théâtre de formidables phénomènes naturels visibles à grande distance, on vient parfois de loin pour observer les trombes de la « tornado alley ».
Des grottes des Monts Ozark (dérivé du français Aux-Arcs, une tribu locale) partagés entre Missouri et Arkansas, aux Badlands du Dakota du Nord, en passant par les terres rouges d’Oklahoma, les fermes soignées de l’Iowa ou les falaises et dunes du Nebraska, le décor varie à petite vitesse. Saint-Louis, Kansas City ou Oklahoma City seront des portes d’accès aériennes pour les états non membres ; ce sont aussi des centres urbains majeurs qui organisent des manifestations culturels et artistiques de premier ordre, notamment sur le plan musical. On peut aussi y faire l’expérience de la traversée en train pour se retrouver dans la peau des voyageurs d’autrefois ; sachez cependant que le parcours s’effectue souvent de nuit. La voiture est quasiment obligatoire car le bus relie surtout les villes principales, vous privant de l’occasion de sentir l’âme de l’Amérique profonde illustrée par des petites bourgades donnant un sentiment très fort d’isolement, voire d’abandon. On trouve dans cette région des musées de toutes sortes, des villes revitalisées par le tourisme comme Dodge City ou St Joseph, ou encore des activités typiques telles que les pow-wows et rodéos. On ne peut pas dire que le Midwest regorge d’attractions exceptionnelles à l’aune des Rocheuses ou du Sud-Ouest par exemple, mais c’est justement ce qui fait son charme. La région attirera en priorité les mordus d’americana à la recherche d’authentique, prêts à se plonger dans une ambiance très country & western, une Amérique oubliée à la fois élégiaque et nostalgique. Vous vous baladerez entre « La Route de Madison », superbement adaptée à l’écran par Clint Eastwood, « Dalva » le roman de Jim Harrison, « Horizons Lointains » et « La Mort aux Trousses » pour la séquence « culte » du champ de maïs.
COLORADO
Au sud-ouest des Etats-Unis, accessible par l’aéroport international de Denver, le Colorado fait revivre le Far West au cœur de l’Amérique sauvage. Son nom, d’origine espagnole signifiant « de couleur rouge », lui a été donné en raison du grès rouge recouvrant autrefois une grande partie de son sol. L’état est aujourd’hui surnommé « Colorful Colorado » pour ses splendides paysages de montagnes, de rivières et de plaines. Des Montagnes Rocheuses aux canyons, en passant par les grandes plaines et les fleuves Arkansas River ou Colorado River, chaque site est une invitation à la découverte.
Avec ses ranches, ses parcs naturels nationaux (Mesa Verde, Great Sand Dunes, Rocky Mountain, Black Canyon of the Gunnison), ses monuments nationaux (Colorado National Monument, Dinosaur National Monument, Florissant Fossil Beds National Monument, Hovenweep National Monument) ou encore ses villes fantômes, le Colorado est une véritable terre d’aventure de 270 000 km².
Les forêts et zones sauvages sont vastes et multiples, parsemées sur tout le territoire.
En hiver, le Colorado attire les amateurs de ski et de snowboard grâce à son relief vallonné. L’état compte d’ailleurs 52 sommets de plus de 4270 mètres d’altitude, fréquemment appelés les « 14ers » en référence à leur altitude de plus de 14 000 pieds. Si les stations d’Aspen, Vail ou Breckenridge restent les plus célèbres, les autres saisons offrent la possibilité de pratiquer une grande variété d’activités de plein air telles que la randonnée, l’équitation, l’escalade, le rafting, le canoë-kayak ou la pêche.
La culture est également au rendez-vous dans le Colorado grâce à ses nombreux musées disséminés dans tout l’état, à son passé minier, et à la présence des Indiens dans cette région. Les Arapahos, Cheyennes, Shoshones et Utes se sont installés dans l’état au fil des décennies.
Les villes principales de l’état sont Denver, la capitale, mais aussi Colorado Springs, Aurora, Pueblo, Lakewook, Aspen et Vail.
D’un point de vue économique, l’état doit sa richesse au tourisme bien entendu, mais aussi à l’agriculture (céréales, blé, cultures, sèches), à l’élevage, à l’exploitation du bois, aux anciennes mines d’or et d’argent et aux gisements d’uranium.
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| Accès |
En avion :
Denver International Airport
8500 Peña Boulevard
Denver, Colorado
www.flydenver.com
L’aéroport est situé à 37 km au nord-est de Denver.
En train :
Gare Amtrak
1701 Wynkoop Street
Union Station
Denver, CO 80 202
www.amtrak.com
En bus :
Gare routière
1055 19th Street
Greyhound Station
Denver, CO 80202
www.greyhound.com |
| Site internet : www.colorado.com |
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