A ce jour, le Connecticut n'est pas encore membre du Visit USA Committee/France. C'est pourquoi vous ne trouverez qu'une information limitée à son sujet.
Troisième plus petit état américain après Rhode Island et le Delaware, le Connecticut est densément peuplé et sa richesse économique perdure à travers les années. Symbolisé par le chêne blanc, la kalmia à feuilles larges, mais aussi le merle d’Amérique et le cachalot, l’état reste bucolique. Sa Capitale est Hartfort et sa plus grande ville, Bridgeport.
HISTOIRE
Le "Pays de la grande rivière" (Mohegan Quinnehtukqut), nom donné par les indiens, est un peu l’étalon du caractère yankee. Peuplé en 1633 par les colons du Massachusetts suivant la voie naturelle formée par le fleuve largement ouvert sur l’océan, à la recherche d’une liberté et d’une tolérance supérieures à celles que voulaient bien concéder les Puritains, l'état fut à l’origine de la Constitution américaine qui s’inspira de son organisation politique. Après l’occupation anglaise lors de la Guerre d’Indépendance, sa position équidistante de New York et de Boston lui valut de devenir l’un des états les plus industrieux grâce à des inventions capitales et à la présence des premiers grands capitaines d’industrie. L’état a donc été marqué autant par la tradition maritime que par l’héritage technique des Révolutions Industrielles.
La pêche à la baleine et les grands clippers qui faisaient le tour du monde pour ramener le thé, eurent autant d’importance ou presque dans son développement, que les usines de Samuel Colt ou Oliver Winchester. Avec Eli Whitney, inventeur de la première égreneuse mécanique de coton et autre grand armurier, ceux-ci allaient révolutionner la production industrielle avec la systématisation de la production en série, et accessoirement donner à la Conquête de l’Ouest deux de ses symboles les plus emblématiques, jusqu’à devenir des noms communs, désignant pour l’un, le revolver, et pour l’autre, la carabine.
ECONOMIE
Bien que les sols ne soient pas riches en ressources naturelles, le Connecticut produit maïs, feuilles de tabac, tomates et quelques fruits.
En revanche, il demeure précurseur et dynamique en termes de services et de recherches. Ce centre de l’industrie américaine de la défense est aussi un lieu propice à l’enseignement avec notamment la présence de la célèbre université de Yale. Enfin, de nombreuses compagnies d’assurance américaines y ont implanté leur siège social.
Le tourisme y occupe une place de choix, avec, entre autres, la présence de grands casinos, de manoirs champêtres, d’anciennes églises et de villages pittoresques.
TOURISME
Le Connecticut bénéficie aussi d’une aura intellectuelle particulière avec l’implantation, dès 1718, de Yale, l’une des universités les plus prestigieuses du pays, membre de la distinguée Ivy League. Située dans l’agglomération de New Haven, elle rappelle la mémoire de trois écrivains majeurs : Mark Twain, Harriet Beecher Stowe et le dramaturge Eugene O’Neill. Les deux premiers étaient quasiment voisins, habitant une banlieue chic de Hartford, la capitale d’état, où l’on visite aujourd’hui leurs demeures. Mondialement connu pour « Les Aventures de Tom Sawyer » ou « Huckleberry Finn », Mark Twain fut l’intarissable chroniqueur de l’Amérique victorienne. Quant à Harriet Beecher Stowe, il connut l’immortalité pour « La Case de l’Oncle Tom », le roman le plus vendu du XIXe siècle qui, malgré ses défauts, allait faire avancer la cause abolitionniste dans l’opinion publique américaine. On dit même que Lincoln s’écria en la rencontrant : « C'est donc cette petite dame qui est responsable de cette grande guerre » en parlant de la Guerre de Sécession. Monte Cristo (un nom prédestiné pour un écrivain…), la maison d’enfance d’O’Neill, se trouve à New London, un ancien port baleinier sur la Thames River où se trouve la US Coast Guard Academy. En face, à Groton, la base sous-marine abrite le USS Nautilus, le premier sous-marin nucléaire américain qui fut le premier à passer sous le Pôle Nord en 1958.
Les marins ou les accros de « Thalassa » ne manqueront pour rien au monde de faire escale à Mystic Seaport, une fantastique recréation d’un village portuaire et d’un chantier naval d’autrefois où sont restaurés d’authentiques vieux gréements. A proximité, Stonington Borough est l’un de ces jolis villages-musées qui rappelle les riches heures maritimes de la région avec ses bâtisses listées sur le National Register of Historic Places, avec l’un des premiers phares américains. Artistes, acteurs et autres célébrités s’y pressent, à la recherche de la résidence secondaire idéale, tout comme les équipes de tournage. Steven Spielberg y tourna des scènes de son film « Amistad », et Julia Roberts vint y jouer les serveuses pour les besoins de « Mystic Pizza », film dans lequel apparut pour la première fois à l’écran un certain Matt Damon.
Quelques miles au Nord, dans l’intérieur des terres, surgissent au dessus de la forêt deux gigantesques casinos (Foxwoods Resort Casino et Casino de Mohegan Sun), érigés par la tribu des Mhantucket - Péquot sur leur réserve. Un musée assorti d’un centre de recherches ultramoderne, permet de tout savoir sur cette tribu méconnue mais qui subit l’un des plus grands massacres des guerres indiennes. Les britanniques, alliés aux Narragansetts et aux Mohegans, anéantirent un village de 600 péquots en 1637.
Les amateurs d’histoire apprécieront le Château de Gilette, Dinosaur State Park, Essex Steam Train and Riverboat, le manoir Lockwood-Matthews, Nathan Hale Homestead, New Haven Green et Old State House tandis que la culture se présentera à vous à l'Opéra Goodspeed, au Musée d'histoire naturelle Peabody, au Wadsworth Antheneum Museum of Art, au Yale Center for British Art, à la Yale University Art Gallery et à la Bibliothèque Beinecke où livres rares et manuscrits sont à disposition.
Premier état de la Nouvelle Angleterre lorsque l’on quitte New York, le Connecticut appartient aujourd’hui à la grande banlieue résidentielle, haut de gamme, de Manhattan, mais il offre malgré tout une campagne avenante typique de la Nouvelle Angleterre, faite de fermes, de forêts et de petits villages attirant justement les banlieusards. On comprend que les « commuters » acceptent de perdre autant de temps dans les transports pour pouvoir se réfugier le soir ou le week-end venu dans un décor champêtre et aéré, loin des miasmes et de la frénésie de Big Apple.
Utilisant le décor et le mode de vie d’ailleurs déjà en vigueur dans les fifties, Sam Mendes revisitait le rêve américain dans « Les Noces Rebelles », avec Kate Winslet et Leonardo DiCaprio qui allaient à la plage sur Sasco Beach, ou empruntait, pour l'acteur, le Naugatuck Valley Railroad.
Le touriste international qui n’aura pas à se soucier d’un refuge dortoir, appréciera de trouver une étape à échelle humaine, qu’elle soit urbaine ou villageoise, pour couper la route. Si l’on ne souhaite pas conduire, le train est une bonne option pour explorer New Haven et Hartford, reliées quotidiennement à Boston et New York.
CULTURE
L’une des particularités du Connecticut est qu’il fut le 2ème état à légaliser les unions civiles entre couples gays après le Vermont (en 2005) et le 3ème état à légaliser le mariage homosexuel après le Massachusetts et la Californie qui l'a toutefois interdit depuis novembre 2008.
Comme évoqué précédemment, les universitéssont nombreuses dans le Connecticut. Si vous souhaitez y effectuer un cursus universitaire, voici les établissements au sein desquels vous pourrez envoyer votre candidature : Académie de la Garde Côtière des Etats-Unis, Université du Connecticut, Université de Fairfield, Université de Hartford, Université de New Haven, Université de Quinnipiac, Université wesleyenne, Université Yale, Université Sacred Heart.
Quelques bonnes équipes sportives jouent dans l’état telles que les Connecticut Sun (basket-ball), les Defenders du Connecticut et Rock Cats de New Britain (base-ball), les UConn Huskies - sportifs universitaires de la NCAA (football américain), les Wolf Pack de Hartford et Sound Tigers de Bridgeport (hockey sur glace) et le WWE (catch).
Accès
- US Airways dessert plusieurs villes dans le Connecticut.
