A ce jour, le Delaware n'est pas encore membre du Visit USA Committee / France. C'est pourquoi vous ne trouverez qu'une information limitée à son sujet.
Occupant une plaine côtière, forestière, sablonneuse et marécageuse, entre la baie de la Delaware dont il occupe presque entièrement la rive Sud de l’estuaire, et celle de la Chesapeake, le Delaware n’a, à première vue, pas le même intérêt touristique que nombre de ses voisins. Encastré entre le Maryland et le New Jersey, c'est un état davantage traversé par les personnes souhaitant relier Philadelphie à Washington et New York.
Le Delaware est en effet un petit état… Avec 5 328 km² (environ la taille des Bouches-du-Rhône !), c’est le deuxième plus petit état du pays par sa superficie, juste après le Rhode Island. Il est peuplé par moins d’un million de personnes, Wilmington étant la ville la plus peuplé. Dover en est sa capitale.
HISTOIRE
Le Delaware est l’un des états américains qui ne doit pas son nom à une tribu indienne et/ou à un fleuve. L’état, tout comme le fleuve et la tribu indienne, portent le nom de Thomas West, troisième baron De La Warr, un anglais fondateur et gouverneur de la Virginie.
A l’origine, la région faisait partie de la Pennsylvanie. Puis trois comtés sont devenus indépendants en 1704, ce qui fut une première pour l’époque. Historiquement, le Delaware est même le 1er à avoir ratifié la Constitution américaine le 7 décembre 1787, ce qui lui vaut son surnom de "First State". Auparavant, il devait son origine aux suédois qui avaient érigé Fort Christina en 1638 (dans l’agglomération actuelle de Wilmington) puis aux hollandais, très actifs sur la côte Atlantique au XVIIe siècle. Ils avaient même fondé New Amsterdam qui, devenue anglaise, allait devenir New York.
Membre des 13 colonies rebelles, ses campagnes furent le théâtre d’affrontements importants entre les insurgents et les troupes britanniques lors de la Guerre d’Indépendance. C’est ici qu’allait faire souche une grande famille française chassée par la Révolution et amie de Thomas Jefferson, lequel allait connaître un certain succès en jouant au petit chimiste avec la poudre à canon, suivie bien plus tard par le plastique. Les Du Pont de Nemours, instaurant l’une des plus grandes dynasties et sagas industrielles du pays, laissèrent au passage de belles résidences dans le secteur de Wilmington… La route principale traversant l’état du Nord au Sud, a d’ailleurs été appelée la Du Pont Highway.
Le Delaware est aujourd’hui surtout connu pour être un paradis fiscal. A condition de n'avoir que des activités off-shore, c'est-à-dire hors des limites de l'état, votre société ne subira qu’une taxation assez minime, une astuce assez simple avec une condition qui n’est pas trop difficile à satisfaire, compte tenu de la taille de l’état ... Ceci explique donc pourquoi de nombreuses multinationales y ont leur siège.
CLIMAT
Situé le long de la côte Atlantique, l’état bénéficie en grande partie d’un climat tempéré. Au Nord, on y rencontre un climat continental chaud avec parfois des chutes de neige, tandis qu’au Sud, le climat subtropical tempéré est caractérisé par des étés chauds et humides, et des hivers doux.
TOURISME
Pour en revenir au tourisme, ce sont ses plages joliment préservées dotant la côte de la péninsule de Delmarva, partagée comme son nom l’indique avec le Maryland et la Virginie, et assorties de quelques souvenirs historiques, qui retiennent surtout l’attention.
Très fréquenté à la belle saison, le secteur du Delaware Seashore State Park, qui s’étend jusqu’à la frontière du Maryland au sud de Lewes et Rehoboth Beach, n’est pas difficile à trouver car la côte ne fait que 30 miles de long… On pourra aussi se promener le long de la vallée de la Brandywine dont les petits villages farcis de boutiques d’antiquités, les demeures patriciennes et les massifs forestiers, rappellent la Nouvelle Angleterre ou la vallée de l’Hudson.
New Castle, l’ancienne capitale, est également riche d’un patrimoine bien préservé, tandis que Dover, la capitale assez modeste et regroupée autour de son Old State House restauré datant de 1792, possède également plusieurs musées dans un environnement agreste. Ses ports principaux se trouvent à Wilmington, New Castle et Lewes.
L’état est vallonné mais son point culminant, Ebright Azimuth, ne s’élève qu’à 137 mètres. Au Sud de New Castle, le sol est plat et vallonné, parfois marécageux. Ses principaux cours d’eau sont le Christina et le Brandywine.
TRANSPORTS
En dehors de Wilmington, la ville principale du Delaware riche de plusieurs musées intéressants, il est conseillé d’avoir une voiture. Wilmington est effectivement bien desservie par le train et le bus. Notez qu’il existe un service de bac entre Cape May au New Jersey et Lewes.
