A ce jour, Hawaii n'est pas encore membre du Visit USA Committee / France. C'est pourquoi vous ne trouverez qu'une information limitée à son sujet.
Trop souvent, les voyageurs se rendent à Hawaï pour boucler un périple dans l’Ouest américain, sans doute pour répondre à un besoin atavique estival de plage, d’eau de mer et de cocotiers… Erreur ! Car la plupart du temps, alors qu’il faut déjà compter cinq heures de vol entre la Californie et Hawaii, on va se contenter de quelques jours à Waikiki, la plage mythique d'Honolulu, et l'on croit qu’on a « fait » Hawaï… Autre erreur car derrière les clichés du tourisme « made in USA », tout un archipel vous attend, un archipel qui justifie un voyage à lui seul. Après autant d’heures de vol, vous verrez que les sauts de puce supplémentaires pour passer d’une île à l’autre ne sont plus qu’une simple formalité. Si vous en avez assez de l’avion, des croisières qui permettent de cumuler les îles en une semaine ou dix jours.
Situé à environ 3900 km de San Francisco, l’archipel d’Hawaï s’étend sur 16 760 km² et est composé de 122 îles dont les principales sont Niihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Maui et l'île d'Hawaï. Honolulu, sa capitale, se trouve sur l’île Oahu.
De ces îles paisibles émergent plusieurs volcans en activité dont Hualalai, Kīlauea, Mauna Kea, Mauna Loa et Mauna Ulu.
CLIMAT
Seul état américain situé sous les tropiques, Hawaï dispose d’un climat tropical avec des températures clémentes voire élevées toute l’année.
HISTOIRE
Autrefois habité par les Polynésiens, l’archipel d’Hawaï fut longtemps isolé du reste du monde. Au XVIIIème siècle, James Cook baptisa ces îles, les « îles Sandwich ». Unifié en 1810 après quelques conflits, le royaume obtint une protection britannique. Territoire stratégique convoité par la Russie, la Grande-Bretagne, la France et les Etats-Unis, Hawaï fut dirigé par un Gouvernement provisoire dès 1893, et ce jusqu’à ce que la République soit annexée aux USA en 1898.
Victime de l’attaque de la base navale de Pearl Harbor par les japonais le 7 décembre 1941, Hawaï devint le 50e et dernier territoire de l'Union à accéder au statut d'État des États-Unis.
TOURISME
Admis dans l'Union le 21 août 1959, le cinquantième état a tous les atouts pour un dépaysement absolu. Que l’on soit passionné de farniente, de sport ou de découverte, de nature ou d’histoire, féru d’îles ou de marine, ou encore mordu de sociologie, l’archipel offre un cocktail exceptionnel et sans doute unique au cœur du Pacifique, avec bien sûr tous les extrêmes engendrés par le tourisme, que l’on veuille jouer au Robinson en crapahutant en pleine nature ou que l’on préfère collectionner les resorts de luxe, les golfs manucurés et les clubs selects. Car c’est aussi ça Hawaii : le tourisme caricatural incarné par la « middle class » en chemise à fleurs, entassée autour des piscines à l’ombre de rutilantes tours de condominiums et se déplaçant en voiturette de golf. Le tourisme écolo est, quant à lui, illustré par la rando à flanc de volcan ou par une sortie en surf. Le surf est d'ailleurs un état d’esprit voire une vraie religion à Hawaii. C’est à Peahi sur l’île de Maui que se forme parfois Jaws, l’une des plus grosses vagues du monde atteignant parfois 25 mètres de hauteur.
Aux deux parcs nationaux exceptionnels existants depuis longtemps s’est ajouté en 2006, décrété par G.W. Bush, le Northwestern Hawaiian Islands National Monument rebaptisé depuis, Papahānaumokuākea (prononcez PA-pa-ha-NOW-mo-KOO-ah-KAY-uh). Le Marine National Monument (Monument National Marin des îles du Nord-ouest d’Hawaï), sanctuaire marin gigantesque de 360 000 km², occupe une superficie supérieure à la totalité des parcs nationaux U.S. ! Dans cette zone se trouvent de multiples récifs coralliens abritant plus de 7000 espèces marines, 1400 phoques hawaïens (une espèce en voie de disparition), des tortues vertes d’Hawaï, etc. Le Parc National des volcans d’Hawaii et le Parc National d’Haleakala vont ouvriront les portes de deux mondes enchanteurs.
Paradis perdu, Mecque touristique, arts premiers, jungles luxuriantes, volcans en activité, plages enchanteresses mais aux eaux souvent traîtresses*, côtes sauvages aux falaises impressionnantes, plantations d’ananas ou de canne à sucre, missions nostalgiques, histoire contemporaine et militaire, baleines poussant la chansonnette, décor de nombreux films ou séries télé, notamment « Tant qu’il y aura des Hommes », « La Taverne de l’Irlandais », « Point Break », « Jurassic Park », « Waterworld », « Magnum » et « Lost », azur souvent décoré d’un arc-en-ciel, sans oublier le plus grand ranch des Etats-Unis, l’archipel offre au voyageur une kyrielle de plaisirs, surfant au gré de la tectonique des plaques sous un climat d’un naturel constant.
Sur ses 132 îles, six seulement sont équipées pour recevoir les touristes. Comptez un minimum de 3 à 4 nuits dans chacune des îles principales : Hawaï, Kauai, Lanai, Maui, Molokai et Oahu sur laquelle se trouve la capitale Honolulu avec sa célèbre plage de Waikiki.
* Attention aux courants, lames de fond, récifs et ressac. Toutes les plages sont loin d’être surveillées et dotées d’équipements de sauvetage. Ne jamais quitter les vagues des yeux ni lutter contre le courant ! Oursins, méduses, requins sont aussi à redouter.
CULTURE
La culture hawaïenne est fortement marquée par la danse (Hula), les massages (Lomilomi), la musique (Ukulélé, Xaphoon, Gabby Pahinui, Ledward Kaapana), la spiritualité (Ho'oponopono), les tatouages traditionnels (kakau) et bien entendu le surf.
Accès
- Honolulu, Kona, Lihu'e et Maui sont desservies par Alaska Airlines.
- Honolulu, Kona, Lihu'e et Kahului sont desservies par US Airways.
