Créé le 3 juillet 1890, l'Idaho est le 43ème état d’Amérique. Situé à l’est de l’état de Washington et de l’Oregon, bordé au Nord par le Canada, l’Idaho couvre une superficie de 216 632 km². Sa population est de près d’1,5 million d'habitants. Sa capitale est Boise. Le nom « Idaho » est un terme inventé, sa signification est inconnue.
Le mélange de villes et de grands espaces qui compose l'Idaho offre un large panel d’activités et d’aventures. Les fleuves, les montagnes et les champs dominent le paysage de l'état.
Cette région étant par définition montagneuse, les matinées et les soirées peuvent être très fraîches mais le mercure grimpe facilement en journée...
HISTOIRE
Autrefois habité par les Amérindiens dont les Nez Percés et les Shoshone, l’Idaho fut convoité au XIXème siècle par les Etats-Unis et le Royaume-Uni. Appartenant alors à l’Oregon, l’état fut acquis par l’Union en 1846. Les frontières de l’état subirent plusieurs modifications au fil des années ; c’est le 3 juillet 1890 que l’Idaho devint un état à part entière.
ECONOMIE
Autrefois réputé pour ses richesses minières, l’économie de l’état repose aujourd’hui principalement sur l’agriculture (pommes de terre mais aussi blé, orge, haricots, lentilles, betteraves à sucre, élevage de bovins…) et le tourisme.
L’industrie se développe continuellement avec la transformation des matières premières, la machinerie, les produits chimiques, l’énergie nucléaire et de plus en plus par le développement de la haute technologie.
TOURISME
Traversé par les montagnes Rocheuses, l’Idaho présente un relief varié et des paysages magnifiques, entre sommets enneigés, massifs montagneux, plaines, canyons, cascades et lacs verts émeraude. Le point le plus élevé est le Borah Peak dont l’altitude est de 3 859 mètres. Les montagnes de la Salmon River constituent un véritable havre de paix. La région Est touche les crêtes enneigées du Grand Teton, situé dans le Wyoming. Les amateurs de ski aimeront Tamarak dans la zone Ouest de l'état, ou Sun Valley au Nord, des sites offrant des kilomètres de pistes aux paysages magiques. Le ski y est omniprésent dans l’Idaho puisque chaque ville dispose d’une station de ski à proximité.
La partie Nord vert émeraude, couverte de montagnes boisées, est arrosée de lacs de toutes tailles. Les plus vastes se trouvent dans la région de Panhandle. Parmi eux, le lac Pend Oreille d’une superficie de 345km².
Plus au centre, la vallée de Snake River, avec ses vues immenses, a irrigué les champs et les villes chatoyantes, offrant à l'Idaho un caractère méridional. Cette puissante rivière a donné naissance à plusieurs canyons dont Hells Canyon, le plus profond des Etats-Unis. C’est dans cette région que se trouvent les chutes de Shoshone Falls dans lesquelles se jettent les eaux de la Snake River, et Boise, la capitale et plus grande ville de l’état.
La nature occupe une place importante et les forêts, principalement de conifères, couvrent environ 41% de la superficie de l’état. A l’Est, le parc de Yellowstone s’étend sur une petite partie de l’état. Le Sud est, quant à lui, plus aride avec davantage d’arbustes et de végétation des steppes. Parmi les autres sites majeurs de l’état non cités ci-dessus figurent Massacre Rocks, Craters of the Moon National Monument, City of Rocks, Farragut State Park et Balanced Rock.
Quant aux animaux présents dans l’Idaho, nous pouvons citer les antilopes, wapitis, grizzlis, lynx, cerfs, et de nombreux petits animaux dont les castors, coyotes, loutres, visons, marmottes, ratons-laveurs, etc. De nombreux oiseaux migrateurs traversent également l’état en automne.
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.jpg "Idaho - Credit Photo : Idaho Travel Council (Peg Owens)")
