A l'extrême nord-est des Etats-Unis, se trouve le petit état du Maine. Bordé au Nord et à l'Ouest par le Canada, au Sud par le New Hampshire et à l'Est par l'océan Atlantique, il a pour capitale Augusta. Vallonné, le Maine est surtout réputé pour ses immenses forêts et ses magnifiques côtes rocheuses. Le homard est sa spécialité culinaire, une dégustation à ne pas manquer!
HISTOIRE
Les premiers habitants de l'état furent les peuples Wabanaki, Abenaki, Passamaquoddy et Penobscots. Puis, lors de la guerre de 1812, les forces Britanniques et Américaines se disputèrent le territoire. Enfin, en 1820, le Maine devient le 23ème état des Etats-Unis.
Le nom "Maine" fut d’abord utilisé d’une façon descriptive pour indiquer la séparation entre la partie continentale de l’état (Mainland) et les innombrables îles qui la bordent. Il est dit que son nom définitif lui fut donné en hommage à l’épouse du roi Charles 1er d’Angleterre, Henriette-Marie de France (1609-1669). Fille d'Henri IV et de Marie de Médicis, elle régnait sur la province du Maine (France).
GEOGRAPHIE
Situé à l’extrême Nord-est des États-Unis, le Maine est le plus grand des 6 états de la région composant la Nouvelle-Angleterre. Long de 512 km sur 336 km de large, son littoral s’étire sur près de 8 800 km, bien que la distance à vol d’oiseau ne soit que de 365 km. On dénombre quelques 3 000 îles au large de la côte.
Les vastes forêts, qui couvrent 89% de l’état, sont ponctuées de plus de 6 000 lacs et de nombreux cours d’eau, rivières et torrents. La piste des Appalaches (3 453 km), qui commence au Sud dans l’état de Géorgie, se termine au Nord au Mont Katahdin (1 605 m), point culminant du Maine, situé dans le parc d’état de Baxter.
Le Maine est célèbre pour ses belles côtes rocheuses et ses authentiques villages de pêcheurs. Ses jolies petites baies sont réputées. Le Parc National d’Acadie offre plus de 19.000 hectares d’un spectaculaire panorama de montagnes et d’océan.
Grâce à une géographie extrêmement variée, le Maine propose à ses visiteurs des kilomètres de balades, à pied ou à vélo. L'escalade est aussi très développée dans la région. Enfin, la rivière Kennebec, longue de 204 km, offre l'un des meilleurs endroits de la Côte Est pour le rafting.
TOURISME
A l’intérieur des terres, les visiteurs peuvent admirer des perspectives montagneuses à couper le souffle, des fermes ancestrales et des villages historiques. La région est d'ailleurs très riche en sites historiques. Chaque année, des milliers de vacanciers viennent profiter des nombreuses activités artistiques du Maine. Les activités de loisirs, pour toute la famille, sont également très développées.
Une visite dans le Maine, c’est participer à une double aventure. Tout d'abord la découverte de la nature où vous pourrez admirer les baleines ou même faire le choix d'un safari pour partir à la rencontre des orignaux, plus communément appelés élans. Mais c'est aussi la découverte des localités rurales, très typiques de la Nouvelle-Angleterre.
Le long de la côte Atlantique, vous trouverez une région aux nombreuses galeries d’art. Cette partie du territoire offre de nombreuses possibilités artistiques, l'architecture d’époque y est de toute beauté. A ne pas manquer !
En hiver, vous vous adonnerez aux joies du ski, les possibilités sont aussi variées et uniques que l’état lui-même."Sugarloaf / USA" et "Sunday River" sont fréquentées par des skieurs du monde entier, venus dans l’ouest du Maine pour profiter d’un domaine skiable classé parmi les meilleurs de l’est des États-Unis.
De ses côtes dentelées à ses pittoresques vallées, de ses ports animés à ses stations de ski réputées, venez découvrir toutes les richesses du Maine !
GASTRONOMIE
Le homard américain, relevé dans les casiers posés par les pêcheurs, le long de la côte, sur le fond des eaux froides de l’Atlantique, est un des symboles du Maine. L'état fournit, à lui seul, 90% de la production nationale.
On le déguste de dizaines de façons, aussi bien à côté des réservoirs à homards, disséminés un peu partout et où l’on peut choisir son crustacé, que dans les restaurants, du plus simple au plus sophistiqué.
Les Amérindiens avaient appris aux colons à cuire le homard sur des pierres chauffées, nichées dans des trous, creusés à même le sable. Ajoutant du maïs, des palourdes et autres crustacés, le plat fut nommé "clambake".
De nos jours, cette spécialité est toujours préparée à l'occasion de sympathiques réunions. Si la plage n’est pas toute proche, on peut également le réaliser dans des grands faitouts en séparant les ingrédients avec des algues. Dans les restaurants, on propose le homard "steamed" (à la vapeur), "boiled" (au court bouillon) ou "broiled" (grillé). Il fait aussi l’objet de multiples et délicieuses préparations telles que soupes, gratins, ragoûts, sandwiches, salades, etc… www.mainelobsterpromo.com
Enfin, on trouve dans le Maine, 99% des myrtilles sauvages récoltées aux États-Unis, faisant de l’état le plus grand producteur national de myrtilles (sauvages et cultivées). On retrouve cette délicieuse petite baie rouge accommodée de multiples façons dans la cuisine du Maine : gâteaux, crêpes, muffins, tartes, tourtes, confitures, chutneys et même dans un délicieux cocktail, le "Blueberry Daiquiri". Elle décore linge et poteries locales, et parfume savons et bougies. Laissez-vous séduire ! www.wildblueberries.maine.edu
