A ce jour, le Missouri n'est pas membre du Visit USA Committee / France. C'est pourquoi vous ne trouverez qu'une information limitée à son sujet.
Le Missouri est un état charnière tant géographiquement qu’historiquement. Etiré entre deux grandes villes, Saint Louis et Kansas City, il assure la transition entre l’Est et l’Ouest en passant des bois et des lacs à la Prairie. Au Sud, le décor s’anime avec les Monts Ozark. Parcouru par le Missouri marquant la région Ouest de son empreinte, et le Mississippi orienté Nord-Sud, sa position de carrefour lui vaut une longue histoire qui a débuté avec les français. Point de départ de Lewis et Clark, elle devint le grand centre de rassemblement des caravanes partant vers l’Ouest, le terminus oriental du Pony Express et de l’Union Pacific, la Route 66 étant l’ultime avatar de cette poursuite du bonheur toujours dirigée vers l’Ouest. Esclavagistes et abolitionnistes s’y affrontèrent sans merci bien avant la Guerre de Sécession qui fut suivie de vendettas illustrées par la légende de Jesse James. On y retrouve donc aussi bien une atmosphère urbaine et cosmopolite mise en valeur par la musique qu’une ambiance plus country croisant les influences sudistes et western.
Saint-Louis et ses environs, Hannibal et le Mississippi
Fondée par le français Laclède en 1764, l’arche géante de Saarinen achevée en 1965 symbolise la porte de l’Ouest de Saint Louis. Le Museum of Westward Expansion illustre l’histoire des pistes de la Conquête de l’Ouest. Flânez également dans les anciens quartiers d’entrepôts de Soulard ou de Laclede's Landing. Au nord du Busch Stadium, l'Union Station est une gare-cathédrale de 1894. Avec « St. Louis Blues », Scott Joplin, Chuck Berry ou Miles Davis, l’endroit respire la musique. La Route 66 a laissé des traces grâce à Ted Drewes Frozen Custard.
Dans les environs, le Museum of Transportation de Kirkwood, également marqué par la Route 66, expose gare, avions, trains et automobiles. Dans la banlieue Nord, à Mitchell, le Chain of Rocks Bridge constitue une icône de la 66, relié à Saint Louis par une piste cyclable.
A Collinsville, n'hésitez pas à aller visiter le Cahokia Mounds State Historic Site classé à l’UNESCO ainsi que le château d’eau en forme de bouteille de ketchup géante datant de 1949. Immanquable !
Charmante localité fluviale fondée en 1769 par les Français, Saint-Charles est entretenue par trois Historic Districts. Antiquités, salons de thé, B&B et balades en vélo en sont les caractéristiques. Site du premier campement de Lewis & Clark évoqué par un petit musée, elle fut aussi la résidence du fameux Daniel Boone.
Fondée vers 1735, Sainte Geneviève est la plus ancienne localité du Missouri. Entre vignobles et Mississippi, ses vénérables bâtisses héritées de l’époque française sont souvent devenues des B&B. Le Great River Road Interpretive Center explique l’importance du fleuve.
Situé à 120 miles au Nord de Saint-Louis, Hannibal reste l’un des plus beaux exemples de ville fluviale du XIXe siècle. Elle vit dans le souvenir de Samuel Langhorne Clemens, plus connu sous le nom de Mark Twain, le chantre de l’Amérique auteur des « Aventures de Tom Sawyer » et des « Aventures d’Huckleberry Finn ». Le petit centre pittoresque est en grande partie classé et dédié au héros du village.
La Route 66, Springfield, Branson et les Monts Ozark
Les 300 miles de la Route 66 qui parcourent l’état offrent une plongée dans une Amérique hors du temps avec un cortège de stations-service, de vieux garages ou de casses de voitures, de motels ruiniformes, de cinémas drive-in, de « diners », de boutiques de souvenirs improbables, d'attractions composant un archétype de la route américaine sur fond de country ou de rock’n roll, un concentré de vintage forever, ultime hommage à l’Amérique « idéale »
Avec les forêts, les rivières et les falaises des Monts Ozark, le décor est souvent pittoresque. La Piste des Larmes des Cherokees, la Guerre de Sécession, le chemin de fer, la saga des frères James ou de Wild Bill Hickok, sont les autres ingrédients historiques du périple.
Les localités sont trop nombreuses pour que l’on puisse les détailler ici. Parmi les plus significatives : Stanton et les Meramec Caverns, Cuba, Rolla, Springfield ("la reine des Monts Ozarks" où Brad Pitt, futur interprète de Jesse James, fut élevé, est la meilleure étape en route), Carthage et Joplin.
Quarante miles au sud de Springfield, au cœur des Monts Ozark, la très populaire Branson balance entre parc d’attractions et salle de concert géante, animée par un nombre incroyable de spectacles axés sur la musique country et des divertissements familiaux bon enfant au kitch achevé.
Jefferson City
Capitale du Missouri, Jefferson City possède quelques sites majeurs tels que le Capitole achevé en 1918, l’élégante résidence du gouverneur dans le style Renaissance revival ou encore le pénitencier d’état désaffecté. Certains seront ravis lors de la dégustation des crèmes glacées de Central Diary.
Kansas City
Kansas City, la ville du corned-beef attira de nombreux musiciens pendant la Prohibition, période durant laquelle l’alcool et le jeu restèrent autorisés. Count Basie, Duke Ellington, et plus tard, Charlie Parker, sont tous des natifs de la ville. On y appréciera le Garment District et le River Market Historic District. La colossale Union Station de 1914 est occupée par Science City. Le 18th & Vine Historic Jazz District de même que Westport, un faubourg en brique au parfum western, sont les quartiers où l'on sort.
Aux environs se trouve Independence, une charmante ville historique marquée par les Pistes de Sante Fe, d’Oregon et de Californie, dont l’importance est racontée au National Frontier Trails Museum, ainsi que par la Guerre de Sécession. Dotée de nombreux bâtiments historiques, elle chérit Harry S. Truman, le 33ème président né ici en 1884. Elle lui rend hommage à la Truman Presidential Museum and Library et au Truman Home.
A Sibley, 15 miles au Nord-est environ, Fort Osage National Historic Landmark est une reconstitution du fort en service de 1808 à 1822. Le Jesse James Bank Museum de Liberty rappelle avec de nombreux objets d’époque, l’audacieux hold-up en plein jour, une première à l’époque, effectué par Jesse James en février 1866.
Saint-Joseph
Soixante miles au Nord de Kansas City, Saint-Joseph connut son moment de gloire avec le Pony Express, éphémère et légendaire courrier à cheval transcontinental décrit au Pony Express Museum. Le Jesse James Home Museum occupe la demeure du fameux hors-la-loi où il fut abattu en 1872 comme on l’a vu dans de nombreux films, le dernier en date restant « L'Assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford ».
