LA NOUVELLE ANGLETERRE : MAINE, CONNECTICUT, MASSACHUSETTS, NEW HAMPSHIRE, RHODE ISLAND et VERMONT
Composée de six états formant une véritable unité, la Nouvelle Angleterre est le berceau historique, politique et économique de l’Amérique.
Elle prétend toujours que la première colonie blanche d’Amérique a été fondée en 1620 par les Pères Pèlerins quand le Mayflower accosta dans l’anse de Cape Cod, alors que les espagnols étaient installés depuis longtemps à St Augustine et que Jamestown en Virginie la précédait depuis 1607. C’est ici que débuta la coutume de Thanksgiving, la fête familiale américaine par excellence. C’est aussi sur son sol que débuta la Guerre d’Indépendance. Une fois consolidée, elle allait éduquer l’élite de la nation dans de prestigieux établissements comme Harvard ou Yale, puis le MIT, fréquentés par de véritables dynasties et créant la caste des WASPS, quintessence du monde yankee.
Plus tard, ses villes retentirent du bruit des premières usines de la Révolution industrielle qui allaient tourner à plein régime, stimulées par les inventions, la mécanisation, la fabrication en série, le chemin de fer lors de la Guerre de Sécession, faisant la fortune de ses premiers milliardaires. Ce sont eux qui allaient lancer la mode de la villégiature en se faisant construire des demeures princières sur les falaises de Newport, se mettant au yachting, au tennis ou au golf, puis aux sports d’hiver. Par la suite, les clans Kennedy et Bush prirent leur succession avec leurs propriétés de Cape Cod ou de Kennebunkport. Sa réussite économique et son rayonnement culturel allaient lui donner une prééminence parfois exagérée, voire une certaine autosatisfaction et un sentiment de supériorité.
Bénéficiant d’une longue façade atlantique tout en îles, détroits, caps et péninsules, à laquelle s’adossent plusieurs rameaux des Appalaches, la région séduit par son charme unique, balançant entre « vieille Europe » et Nouveau Monde. Jouant à fond sur la nostalgie du bon vieux temps, elle a misé sur le tourisme quasiment depuis ses origines. Pas un village n’oublie d’entretenir son patrimoine ou d’embellir son aspect, tout de bois vêtu, à tel point qu’on a parfois du mal à distinguer ce qui a été construit hier de ce qui date de 250 ans. Les villages de pêcheurs, communautés de fermiers, petits villages de poupées des Berkshires ou des Green Mountains caractérisés par leurs ponts couverts et les flèches blanches de leurs clochers, font l’objet de reconstitutions et d’animations en costume, comme à Mystic Seaport ou Old Sturbridge Village.
On se promène sur les landes de Cape Cod National Seashore, dans les sombres défilés ou « notches » entaillant les montagnes du New Hampshire, dominées par le venteux Mont Washington. On canote sur des lacs, tantôt modèles réduits tantôt XXL comme le Winnepesaukee, attirant jusqu’au Président de la République française. C’est sans doute l’exemple de Champlain qui avait, le premier, reconnu « son » lac baignant le Vermont (le seul état ne donnant pas sur l’océan) qui l’a inspiré…
Bien sûr, c’est lorsque ses forêts flamboient lors de l’été indien et que les verts passent au rouge que l’on appréciera au mieux la région. Mais attention, les prix s’envolent avant les feuilles…
NEW HAMPSHIRE
Situé au cœur de la Nouvelle-Angleterre, le New Hampshire est un état à la fois très riche en histoire et en paysages. Des villes historiques et typiques à la quiétude des montagnes, tout contribue à créer une profusion de culture et d’art. De nombreux musées et événements témoignent de cette ouverture culturelle.
Bordé par le Canada au Nord, le New Hampshire occupe une superficie de 24 043 km² sur lesquels résident plus d’1,3 million de personnes. Du fait de sa proximité avec le Québec, le français y est la deuxième langue parlée. L’essentiel de la population vit dans le sud de l’état, à la frontière avec le Massachusetts. Sa capitale, Concord, est située dans la Vallée de Merrimack, là où siège le gouvernement. Ses deux villes principales restent cependant Manchester et Nashua.
Selon le Congressional Quarterly Press, le New Hampshire était l'état des États-Unis où la qualité de vie était la meilleure de 2004 à 2008.
HISTOIRE
John Mason qui donna son nom au New Hampshire en rapport avec un comté du Sud de l’Angleterre déjà appelé « Hampshire », envoya deux groupes de colons anglais au sein de ce territoire en 1623.
Habité par les colons et restant sous l’influence du Massachusetts, le New Hampshire devint une province royale de 1679 à 1698. Après avoir été colonisé par les écossais et les irlandais au début du XVIIIème siècle, l’état redevint indépendant en 1741, administré par le gouverneur Benning Wentworth.
Déclaré indépendant de la Grande Bretagne en 1774, c’est le 21 juin 1788 que le New Hampshire devint le 9ème état des USA.
CLIMAT
Le temps est très changeant selon les saisons. Il fait suffisamment chaud l’été pour profiter des bains des mers et des sports en extérieurs, et la neige tombe en abondance l’hiver, ce qui permet de profiter des stations de ski. Il paraîtrait que le ski naquit dans cet état...
TOURISME
Les paysages du New Hampshire sont préservés et riches en diversité. L'état compte ainsi plus de 1 200 lacs et étangs, des chutes d’eau, 45 000 hectares de forêts nationales, 72 parcs d’état www.nhstateparks.org, ainsi que des kilomètres de montagnes et de côtes le long de l’océan Atlantique. Cette côte est d'ailleurs propice à la dégustation de poissons et de crustacés.
Le Grand Bois du Nord, les Montagnes Blanches, la région des lacs ou de la côte, la vallée du Merrimack, la région Monadnock et la région du Dartmouth-Lac Sunapee sont des lieux magnifiques à découvrir lors d’un séjour dans le New Hampshire.
Une brochure en ligne en français est disponible sur www.visitnh.gov/uploads/fre-brochure.pdf
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