A priori, personne ne penserait au New Jersey comme destination de voyage. Les personnes s’arrêtant sur la route entre Philadelphie et Manhattan sont peu nombreuses car déjà hypnotisés par les gratte-ciel scintillants. La plupart préfèrent s'engouffrer dans le Lincoln Tunnel… L’état possède pourtant des richesses !
Bordé par la Pennsylvanie, le Delaware et l’état de New York, le New Jersey est l’état qui possède la plus importante densité de population aux Etats-Unis (438 habitants au kilomètre carré), Atlantic City, Newark et Jersey City collaborant largement à cette forte proportion. Sa capitale, Trenton, est moins peuplée que les villes précédemment citées.
CLIMAT
Le New Jersey dispose d’un climat subtropical humide, à l’exception du Nord Ouest dont le climat est continental humide et dont les températures sont plus fraîches en raison de l’altitude.
Les hivers y sont froids et la neige fait souvent son apparition en cette saison. En hiver et au début du printemps, l’état fait souvent face à de violentes tempêtes fréquemment appelées « tempêtes du cap Hatteras » en raison du lieu où elles prennent toute leur intensité. Blizzards et inondations sont souvent le produit de cette manifestation. En revanche, l’état est très rarement sujet aux cyclones.
HISTOIRE
Jadis habité par les amérindiens Lenape, le territoire fut successivement occupé par les néerlandais dès 1630 et par les britanniques à partir de 1664. Sous l’occupation britannique, le roi Charles II d’Angleterre donna une partie de la région à son frère, le futur Jacques II, qui lui-même les offrit à ses amis : Sir George Carteret et Lord John Berkeley de Stratton. Si Berkeley vendit sa partie aux quakers, George Carteret, natif de l’île anglo-normande de Jersey, donna son nom au territoire.
Durant la guerre d’Indépendance à la fin du XVIIIème siècle, le New Jersey vit passer les troupes à plusieurs reprises et plusieurs batailles ont eu lieu au sein de l’état.
Le New Jersey fut le premier état à ratifier le Bill of Rights le 20 novembre 1789 et l’esclavage y fut aboli en 1804.
ECONOMIE
L’économie de l’état repose sur la production agricole (airelles, cultures maraîchères, etc.), la production de produits chimiques et pharmaceutiques, mais aussi sur le raffinage du pétrole, la métallurgie et les industries de haute technologie.
Le secteur tertiaire est, quant à lui, composé des universités dont Princeton, et du tourisme, principalement balnéaire et ludique. Atlantic City est la ville du jeu de la côte Est.
TOURISME
Son apparence de banlieue industrielle innervée d’interstates, de turnpikes et d'autres parkways encombrés de rutilants poids lourds, ou plantés de forêts de cheminées d’usines et de centres commerciaux alignant les magasins d’usine, n’a pas le glamour de Big Apple.
Ses villes principales, Trenton, la capitale, ou Newark, l’aéroport international le plus facile d’accès pour New York City, n’ont pas le sex appeal de Philadelphie ou de Washington. Bien sûr, l’état souffre de son image d’annexe dortoir de New York, à peine rehaussée par la réussite de Frank Sinatra ou les exploits douteux des « Sopranos » dont on peut suivre le parcours par des tours organisés au départ de Manhattan.
Entre faubourgs anonymes, usines, trafic et pollution, on a du mal à comprendre son surnom "d’état jardin". Mais, comme toujours avec les Etats-Unis, évitons de s’arrêter à la surface des choses. Si Bruce Springsteen, le guitar-hero local, a bien chanté le blues des cols bleus locaux déchantant du rêve américain, c’est ici, sur le sol du 3ème état fondateur de l’Union, que se sont écrites quelques-unes des plus belles pages de l’histoire américaine. Celles-ci furent écrites quand l’avenir de la nation se forgea au moment de la Guerre d’Indépendance, lors des hivernages de l’armée de Washington près de Morristown et de son fameux franchissement du Delaware menant aux batailles de Trenton et de Princeton. C’est à Camden (328 Mickle Boulevard) que vécut Walt Whitman, l’un des plus grands chantres de l’Amérique.
Princeton, site d’une bataille décisive de la Guerre d’Indépendance en 1777, est l’un des établissements de la prestigieuse Ivy League, fondée en 1756. Sous les frondaisons du campus à la majesté altière toute britannique, on marche dans les pas de Francis Scott Fitzgerald, des acteurs James Stewart ou Brooke Shields, sans oublier des Présidents Madison et Wilson.
La Delaware Water Gap National Recreation Area protège une constellation de forêts, de lacs et de cours d’eau où se pratique le canotage, ainsi que des petits villages fantômes, hérités de la Guerre de Sept Ans. Autrefois destination de villégiature prisée, elle est aujourd’hui l’une des grandes cours de récréation naturelle de la mégalopole de la côte Est.
Toutefois, c’est sans doute la côte Atlantique qui a les meilleures chances de vous attirer. Sur 130 miles se succèdent de belles plages de sable, en général sûres et propres, souvent bondées le week-end et parcourues par les caractéristiques « planches », trottoirs en bois kilométriques et parfois vénérables. Au milieu de petites villégiatures au parfum rétro tantôt victorien comme la délicieuse Cape May fondée en 1620 par les hollandais, tantôt fifties comme Spring Lake ou Wildwood, se dresse la ville qui a servi de modèle au Monopoly, Atlantic City.
CULTURE
Le New Jersey a vu naître de nombreux artistes (chanteurs, pianistes, acteurs, écrivains, cinéastes, etc) dont Frank Sinatra, Whitney Houston, le groupe Kool and the Gang, Bon Jovi, Bruce Springsteen, Lauryn Hill, Queen Latifah, Naughty by Nature, Harlan Coben ou encore Kevin Smith. C’est également l’état dans lequel se situe l'action des séries Dr House et Les Soprano.
Parmi les nombreuses universités que possède le New Jersey figurent les célèbres Berkeley, Princeton et Thomas Edison.
L’état accueille aussi quelques équipes sportives de renoms telles que les Nets (NBA) et les Devils (LNH).
Accès
- US Airways dessert plusieurs villes dans le New Jersey.
