A ce jour, le Rhode Island n'est pas encore membre du Visit USA Committee/France. C'est pourquoi vous ne trouverez qu'une information limitée à son sujet.
Etat du nord-est des Etats-Unis bordé par le Massachusetts et le Connecticut, le Rhode Island est avec un peu plus de 3000 km², le plus petit état du pays. Avec moins de 50 miles de long sur 37 de large, il est certes petit par la taille mais grand par son histoire.
Vous trouverez quelques bonnes raisons de vous y arrêter, en l’incluant dans un périple à travers la Nouvelle Angleterre, terre d'ancrage du légendaire voilier "Mayflower". Riche d'une grande cohésion culturelle et identitaire, il peut notamment constituer une étape de choix entre New York et Boston, les meilleures portes d’entrées aériennes de la région.
Le Rhode Island a pour capitale la chaleureuse ville de Providence.
HISTOIRE
Treizième colonie britannique, le Rhode Island fut aussi la première à proclamer son indépendance vis-à-vis du roi d’Angleterre et la dernière à signer la Déclaration d’Indépendance américaine, illustrant ainsi une farouche volonté d’indépendance vis-à-vis de du pouvoir, quel qu'il soit.
En effet, son fondateur, Roger Williams, avait déjà fui l’intolérance et les persécutions des pèlerins puritains intégristes du Massachusetts. Avec son voisin du Connecticut, ce fut également le seul état à ne pas ratifier l’acte du Congrès imposant la prohibition qui allait faire le bonheur des gangsters locaux, profitant de la topographie locale. C’est aujourd’hui l’état le plus catholique des Etats-Unis.
GEOGRAPHIE
Tout en côtes, le Rhode Island est semé d’une trentaine d’îles telle qu'Aquidneck Island, découverte en 1524 par Verrazano qui lui trouva alors suffisamment de ressemblances avec l’île de la mer Egée pour donner à l'état le nom de cette dernière.
D'autre part, l'état est bordé par la baie tourmentée de Narragansett, aujourd’hui barrée par l’immense pont suspendu de Claiborne Pell Newport Bridge. La fameuse baie contient une bonne partie des 400 miles de côtes de l’état, surnommé alors "Ocean State".
Bordé par la frontière du Connecticut, l’intérieur fermier et forestier rappelle la ruralité tranquille que l’on trouve dans les cinq autres états de la Nouvelle-Angleterre.
TOURISME
Le Rhode Island a été fortement marqué par les révolutions industrielles comme le démontre le Blackstone River Valley National Heritage Corridor qui relie la jolie ville de Providence à Worcester dans le Massachusetts, et passe par Woonsocket et Cumberland, des villes riches de sites et de monuments listés au National Register of Historic Places.
Cumberland a aussi vu naître les frères cinéastes Farelly qui ont souvent mis leur état à l'honneur dans leurs films, tels que le désopilant "Mary à tout prix" ou "Fous d’Irène".
Mais ce sont ses deux ports originels qui offrent à l'état ses curiosités les plus marquantes :
- Newport marque par ses souvenirs historiques allant de l’Indépendance à l’Age d’Or des grandes dynasties. La ville abrite de nombreuses "mansions", des hôtels particuliers datant du XIXème et XXème dont la célèbre "Marble House", une authentique réplique de notre "Petit Trianon" de Versailles.
Le vieux port abrite des couleurs vives et propose aux touristes une multitude de petits restaurants pleins de charme, en terrasse et au bord de l'eau.
Pour les amateurs de musique, sachez que Newport accueille chaque année le Newport Jazz Festival et le Newport Folk Festival.
- Providence, animée par ses universités de prestige telle que Brown, datant de 1764 et accueillant chaque année près de 8000 étudiants, possède une identité culturelle extrêmement riche.
La ville témoigne aussi d'un fort passé industriel. Dynamique, elle propose chaque année à ses habitants et ses visiteurs deux fêtes à la grande renommée : le First Night Providence du 31 décembre au 1er janvier pour fêter la nouvelle année, et Convergence au mois de septembre qui met à l'honneur l'art et ses artistes.
Ainsi, serez-vous vite séduits par la chaleur et le romantisme de ce petit état. Nul doute que vous éprouverez vous-aussi le "Coup de Foudre à Rhode Island" comme notre Juliette Binoche nationale lorsque vous vous arrêterez par hasard dans de mignons petits villages…
Notez aussi que c'est à Newport que John Fitzgerald Kennedy et Jacqueline Bouvier se sont mariés le 12 septembre 1953.
Un état qui a de quoi vous faire rêver et voyager...
