En quête de divertissement version Wild West ? Le Texas saura vous accueillir chaleureusement. Sa population dégage une identité propre liée à son histoire, à la fois culture cowboy et latino. Poussez les portes de l’un des Honky Tunk pour découvrir la chaleur de la country, retrouvez-vous entre amis autour d’un barbecue géant ou dégustez la savoureuse cuisine Tex Mex accompagnée de vin de la région…
L’état de l’amitié (le mot « Texas » vient du caddo « tejas » signifiant « ami » ou « allié ») est aussi le plus grand état des USA (696 241 km²) et le 2e le plus peuplé (plus de 24 millions d’habitants). Houston reste la ville la plus peuplée bien qu’Austin en soit la capitale. La particularité du Texas est qu’il appartient à plusieurs ensembles régionaux : à la Sun Belt (économie), au Far West (paysages et folklore) et au Sud (histoire et culture).
HISTOIRE
Autrefois habité par diverses tribus amérindiennes, le Texas fut colonisé par les espagnols dès le XVIème. Plusieurs expéditions permirent aux espagnols d’accéder au territoire. Intégré à la Nouvelle Espagne jusqu’en 1821, le territoire assista à l’arrivée de colons et à l’émergence de forts et de missions, ce qui posa des problèmes d’entente avec les amérindiens, autrefois maîtres des lieux. Sous-peuplé au XVIIIème siècle, le Texas permit à des anglo-saxons de s’installer sur son territoire, leur accordant des avantages financiers. Mais en cette période, le Texas demeurait isoler, sous l’influence des espagnols.
De 1821 à 1836, bien que le Texas fût rattaché au Mexique, les américains s’y installèrent de plus et plus, et la région devint un enjeu géopolitique pour les Etats-Unis.
Alors que la révolution texane commença en 1835, une déclaration d’indépendance fut signée le 21 avril 1836, permettant au Texas de se libérer de l’emprise mexicaine. Houston, ville nouvelle, fut choisie comme 1ere capitale en 1937, portant le nom de son fondateur, Sam Houston. En 1839, c’est Austin qui fut instaurée capitale avant que l’état ne soit rattaché aux USA le 29 décembre 1845, après quelques tergiversations liées au fait que le Texas était un état esclavagiste. Le Texas entra dans les Etats confédérés d’Amérique en 1861 et suite à la guerre de Sécession, il réintégra l’Union le 30 mars 1870.
Le Texas a connu sa croissance au début du XXème siècle avec la découverte du premier puit de pétrole. Suite à la crise des années 1930, l’état développa son potentiel avec l’éducation, puis le sport, le tourisme et bien d’autres domaines. Aujourd’hui, de nombreux immigrants latinos y établissent domicile.
GEOGRAPHIE
Le Texas dispose d’une large variété de paysages : forêts subtropicales, prairies, marécages littoraux, zones plus ou moins arides, montagnes, etc. Trois ensembles naturels se distinguent : les plaines littorales et orientales, les plateaux du centre et les montagnes de l’Ouest. Le point culminant de l’état est le Guadalupe Peak (2 667 m).
Le territoire est traversé par 3700 cours d’eau et une quinzaine de fleuves dont le Brazos, plus grand fleuve de l’état (2060 km), la Rivière Rouge, la Sabine, la Trinity, la Neches, le Rio Nueces ou le très célèbre Rio Grande dont la source se trouve dans le Colorado et qui s’étend sur 3034 km. Plusieurs lacs ponctuent également le paysage : lac Caddo (103 km²), lac Buchanan, lac Travis, etc.
CLIMAT
Le Sud-est de l’état dispose d’un climat subtropical humide avec des étés chauds et humides, et des hivers frais. Des tempêtes et ouragans y passent de mai à septembre.
A l’Ouest, le climat est plus aride, avec plus de chaleur et de sécheresse.
Au Nord, le climat est continental, froid l’hiver avec des chutes de neige et très chaud l’été.
ECONOMIE
L’économie de l’état repose essentiellement sur l'élevage, les hydrocarbures, les industries pétrochimiques et de haute technologie (aérospatiale, biotechnologies) ainsi que sur l’éducation avec la présence de plusieurs grandes universités.
Le secteur primaire est essentiellement représenté par la présence de vastes exploitations agricoles qui diffèrent selon la région : blé, riz, canne à sucre, coton, fruits et légumes. Le ranching, l’élevage ovin et le bois sont également des ressources non négligeables.
La production de matériaux de construction et l’utilisation des matières premières telles que le gypse, le magnésium, le soufre ou le charbon sont une autre richesse du Texas, sans oublier les ressources en pétrole et en gaz naturel. Le Texas dispose d’un énorme potentiel en termes d’énergies renouvelables.
Le secteur secondaire est quant à lui composé des raffineries, des industries de haute technologie et des pôles de biotechnologie et d’aérospatial. De nombreuses sociétés ont d’ailleurs leur siège au Texas, notamment à Austin et Dallas. Houston est réputé pour abriter le Lyndon B. Johnson Space Center et la NASA, tandis qu’Austin gère un complexe militaro-industriel.
L’enseignement supérieur, la finance, la restauration, la santé, l’habillement, la grande distribution et le cinéma composent l’essentiel du secteur tertiaire. D’autre part, le tourisme y occupe une place de choix avec une riche histoire, un monde partagé entre westerns et culture hispanique, des stations balnéaires, des centres de conférences, etc. D’ailleurs, c’est au Texas que sont nés les premiers hôtels Hilton, plus précisément à Cisco.
TOURISME
Véritable berceau du Far West, l’histoire de l’Ouest américain est présente partout. Si vous êtes à la recherche d’une expérience authentique de la vie des cowboys, ne manquez pas Bandera « The Cowboy Capital Of The World », vous aurez l’embarras du choix entre les innombrables ranchs en exploitation et les rodéos que compte l’état.
Un peu plus à l’Ouest, la région de Big Bend vous offre des décors de western, entre immensité géographique et longues routes désertes, l’un des plus vastes parcs nationaux des Etats-Unis. Le Big Bend National Park vous offre tranquillité et points de vue panoramiques.
Les sportifs pourront choisir entre randonnées à pied, à cheval ou à vélo dans les forêts de Piney Woods, le Parc National de Big Bend, le Parc national des Guadalupe Mountains, le Parc d'État de Palo Duro Canyon, la Llano Estacado, l’une des plus grandes mesas d'Amérique du Nord, ou le Panhandle formé de hautes plaines et de plateaux disséqués par des gorges. Le Palo Duro Canyon, 2ème plus grand canyon des Etats-Unis situé à côté d’Amarillo et passage obligé de la « Route 66 », est également un lieu de découverte exceptionnel. Ces mêmes sportifs pourront descendre en canoë le fameux fleuve Rio Grande, frontière naturelle avec le Mexique et zone tropicale riche en flore et en faune qui attire des oiseaux rares du monde entier. La faune et la flore d’ailleurs sont très variées au Texas. Une centaine de mammifères sont originaires de l’état ; on y trouve également des serpents et 550 espèces d’oiseaux.
La découverte du Texas passe aussi par la visite de ses villes, mix entre architecture moderne étincelante et quartiers de charme où musées d’art et d’histoire côtoient culture cowboy. De nombreuses missions et forts y ont été construits durant l’époque hispanique. Le Fort de San Alamo est certainement le plus réputé. Au total, l’état possède environ 11 500 sites et monuments historiques, plus de 700 musées d'histoire locale, 40 000 sites archéologiques, 46 National Historic Landmarks et 2000 lieux inscrits sur le National Register of Historic Places.
Dallas saura vous charmer à travers son histoire, ses musées d’arts et ses quartiers tendance. Ainsi, ne manquez pas l’Old Red Museum, le Sixth Floor Museum dédié à JFK, le Dallas Museum of Art et le Nasher Sculpture Center. Chaque année, de la fin septembre à la mi-octobre, se tient la foire de Dallas durant laquelle sont organisés de nombreuses activités ainsi que des matchs, expositions, etc. Cette foire attire plusieurs millions de visiteurs par an.
A côté de Dallas, Fort Worth est célèbre pour son quartier des Stockyards où vous pourrez revivre l’histoire des cow boys, aller dans des saloons, croiser du bétail à longues cornes, voir un rodéo, ou faire vos premiers pas de « line dance » chez Billy Bobs’ ! Son musée d’art moderne, fondé en 1892, est le plus ancien du Texas.
Austin, la capitale fédérale du Texas, vous entrainera dans ses nuits animées à travers l’un de ses 200 clubs de musique live.
Non loin, vous serez surpris de découvrir San Antonio, la plus latino des villes américaines avec ses agréables canaux (« le Riverwalk ») et l’Alamo.
Faites un saut de puce depuis San Antonio pour effectuer un séjour dans un des nombreux ranchs de Bandera, vivez comme un cowboy, pêchez, montez à cheval !
Au sud-est de l’état, Houston vous fera voyager dans l’Espace à travers son centre de la NASA. Le Museum District concentre plusieurs musées (Beaux Arts, Science Naturelle), et lors de son festival du rodéo en février/mars, des concerts sont organisés, réunissant des milliers de spectateurs. D’autre part, le Houston Theater District, vaste quartier de 17 blocs, est considéré comme le deuxième quartier des spectacles des États-Unis avec l’organisation de nombreux spectacles (opéra, ballets, musique et théâtre).
Des extensions balnéaires peuvent être faites à Galveston, Corpus Christi et South Padre Island, plus grande île de l’état (542 km²). Plus de 1000 km de côtes sur le Golfe du Mexique vous attendent. Soleil, plages de sable fin, baignade, pêche et surf seront au programme.
Il existe bien plus d’une façon de profiter du Texas… Le choix ne tient qu’à vous !
CULTURE
La culture western est le fer de lance du Texas. Cowboys, rodéos, danses country et films western continuent d’attirer un grand nombre de visiteurs.
Le Texas est devenu un lieu de tournage important, notamment dans la région d'Austin. Plusieurs studios d’Hollywood y ont été délocalisés et certaines séries mondialement connues y ont été tournées comme Dallas ou Prison Break.
De nombreux chanteurs et musiciens appartenant à des genres très divers sont nés au Texas dont les plus connus sont certainement les ZZ Top et les Destiny’s Child.
La country est la musique par excellence du Texas mais la country pop, le Texas blues ainsi que d’autres courants ne sont pas de reste. Avec plus de 200 salles de concerts, bars musicaux et night-clubs, Austin est considérée comme « la capitale mondiale de la musique live ».
SPORT
Avec des équipes professionnelles de football américain (Texans de Houston, Cowboys de Dallas), basket-ball (Rockets de Houston, Spurs de San Antonio, Mavericks de Dallas), base-ball (Rangers du Texas et Astros de Houston), football (Dynamo de Houston et FC Dallas), et hockey sur glace (Stars de Dallas), les fans trouveront leur bonheur. Les championnats universitaires et professionnels sont très nombreux, attirant un large nombre de participants et de spectateurs. Dallas a la particularité de posséder des équipes professionnelles dans toutes les principales organisations sportives : NBA, NFL, MLB et Ligue Nationale de Hockey.
Malgré la notoriété et les résultats de toutes les équipes citées ci-dessus, le rodéo est devenu le sport officiel de l’état. Le plus grand d’Amérique se tient chaque année au Reliant Park de Houston (Houston Livestock Show and Rodeo) de février à début mars, mais d’autres ont également lieu un peu partout dans l’état.
A noter également que le golf, la pêche et les sports automobiles sont également populaires au sein de l’état. Le Texas Motor Speedway de Fort Worth est un circuit utilisé en NASCAR depuis 1997.
CUISINE
La gastronomie du Texas n’est pas de reste, souvent évoquée pour son abondance… Le barbecue serait presque une institution et la cuisine Tex Mex y est largement répandue, notamment dans le Sud. La soul food (friture accompagnée de riz et de sauce piquante) côtoie une gastronomie un peu plus diététique composée de produits de la mer et de viande issue de l’élevage. La cuisine « cadienne » n’est pratiquée que dans l’Est.
A noter que le Texas est aussi un producteur de vin et de noix de pécan.
TRANSPORTS
Le Texas dispose du plus long réseau d’autoroutes et de voies ferrées du pays, mais malgré l’importance des voies routières, la taille de l’état rend plus complexe les déplacements. La société Amtrak dessert les villes majeures grâce à ses multiples liaisons ferroviaires.
Dallas et Houston possèdent des réseaux de tram-train tandis qu’un train de banlieue relie Fort Worth et Dallas.
Le Texas est aussi l’état qui compte le plus grand nombre d’aéroports. Dallas-Fort Worth est l’aéroport international le plus vaste.
- Austin est desservie par Alaska Airlines.
- Dallas est desservie par KLM et Alaska Airlines.
- Houston est desservie par Air France, KLM, Continental Airlines et Alaska Airlines.
- US Airways dessert de multiples villes au Texas.
 TX CVB.jpg "Texas - Crédit : Texas Tourism")
