Que ce soit ou non votre première visite dans l'Utah, tout dans cet état éblouira vos sens et vous n’aurez de cesse de vouloir y retourner !
Avec ses 5 parcs nationaux, ses 43 parcs d’Etat, ses 7 monuments nationaux, ses 2 zones récréatives nationales et la plus belle neige au monde (The Greatest Snow on Earth®), l’Utah concentre le meilleur des montagnes Rocheuses et du désert du Sud-ouest.
Ski de piste époustouflant, pêche à la mouche dans un cadre magnifique, escalade exceptionnelle, possibilité d’observer les oiseaux, rafting palpitant en eau vive ou communion avec la nature, l’Utah a tout pour plaire, conformément à sa devise : Utah : Life Elevated (l’Utah : une vie élevée).
L’économie de l’Utah repose en grande partie sur le tourisme mais aussi sur les technologies de l'information, les transports, l’exploitation minière (or, cuivre, plomb, uranium) et l’agriculture.
HISTOIRE
Présents dans la région depuis la Préhistoire, les amérindiens baptisèrent l’Utah, lui donnant le nom « Ute », à savoir « Peuple des montagnes ». Traversé par les pionniers et les trappeurs, l’Utah ne fut qu’un territoire de passage jusqu’au milieu du XIXème siècle.
La ruée vers l’or et l’arrivée des mormons en 1847 ont permis à Salt Lake City de se développer. L’Utah fut cédé aux Etats-Unis en 1848 après le Traité de Guadalupe Hidalgo et c’est en 1896 qu’il devint l’un des états de l’Union.
Bien qu’elle ne soit plus majoritaire, la communauté mormone demeure très présente en Utah, et Salt Lake City reste le siège mondial de l’Eglise des mormons. D’autre part, des communautés amérindiennes et indiennes habitent toujours l’état, les plus connus restant les Navajos. D’ailleurs, au Sud, Navajoland est le lieu d’habitation de quelques 150 000 indiens.
TOURISME
L’Utah est réputé pour sa diversité géographique et géologique, avec notamment la présence des Rocheuses, du Grand Bassin et du Plateau du Colorado. Couvert de montagnes, de vallées, de cours d’eau, de déserts arides, de forêts de pins et de sites rocheux érodés au fil des siècles, l’Utah peut se découvrir en toutes saisons.
Son territoire vallonné et montagneux lui a permis de devenir une destination touristique hivernale populaire et d’accueillir les XIXème Jeux Olympiques d’hiver en 2002 à Salt Lake City. Les Montagnes Wasatch, situées au cœur de l’état, s’élèvent à environ 3650m. La neige y tombe chaque année en abondance, ce qui ravit les amateurs de sport de glisse. C’est dans les monts Uinta que se trouve le plus haut sommet de l’État, le Kings Peaks (4 123 m).
Parmi les sites les plus appréciés des visiteurs figurent 3 lacs : le lac Powell, le Grand Lac Salé et le lac Utah. Incontournable lors d’un séjour dans l’Ouest Américain, le lac Powell est un lac artificiel sur lequel de nombreuses balades en bateau ou en scooters des mers sont proposées. L’une des récompenses ? La découverte de Rainbow Bridge, une arche tout à fait sublime qui se décompose sur le ciel bleu azur. Situé aux portes de Salt Lake City, le Grand Lac Salé offre également un lac d’une rare beauté aux couleurs scintillantes. Le grand désert salé, beaucoup plus grand que le lac avec ses 400 km² de superficie, est particulièrement apprécié des amateurs de vitesse ou de moto souhaitant s’essayer à de nouvelles sensations ou à de nouveaux records.
L’état est également traversé par de multiples fleuves, canyons et cours d’eau dont Flaming Gorge, Jordan River, Green River, Gooseneck State Park, San Juan River et le célèbre Colorado. L’érosion du relief est en grande partie due au passage de ce fleuve mythique et de ses affluents.
Toutefois, les « stars » d’un voyage dans l’Utah - et même dans tout l’Ouest américain - demeurent souvent les 5 parcs nationaux que sont Bryce Canyon, Zyon, Canyonlands, Arches (avec sa célèbre Delicate Arch, l’une des emblèmes du pays), et Capitol Reef, de vraies paysages de cartes postales que Dame Nature a offert à l’état !
A voir également en Utah : Dinosaur National Monument, Grand Staircase Escalante National Monument, Timpanogos Cave National Monument, mais aussi les parcs de Dead Horse Point State Park, Glen Canyon Recreation Area, Goblin Valley State Park, Gooseneck State Park, et bien d’autres encore.
TRANSPORT
L’Utah se visite très facilement par ses propres moyens. Bon nombre de visiteurs louent un véhicule pour « faire la tournée » des parcs et autres merveilles que réserve l’Ouest américain. Et entre deux étapes, rien ne vous empêche de faire quelques balades à pied, en vélo, à cheval, en jeep, en canoë, en bateau, en avion ou plus encore...
Depuis la France
Delta Air Lines propose un vol direct entre Paris Charles de Gaulle et Salt Lake City. Quotidien en été (généralement de mai à octobre), il opère également l’hiver à raison de 4 vols par semaine environ (vérifier auprès de la Compagnie).
Renseignements et réservations sur http://fr.delta.com ou au 0811 640 005* (*tarification spéciale) ou dans votre agence de voyages.
Les parcs du sud de l’Utah sont aussi facilement accessibles au départ de Las Vegas. XL Airways propose un vol direct Paris / Las Vegas en saison estivale.
Renseignements et réservations sur www.xlairways.fr ou au 0825 825 589* (*0,15€/min depuis un poste fixe) ou dans votre agence de voyages.
Depuis les Etats-Unis
L’aéroport international de Salt Lake City est une importante plateforme pour les lignes de Delta Air Lines. Cette dernière, ainsi que 7 autres grandes compagnies aériennes, proposent plus de 700 vols quotidiens dont des services sans escale à destination d’une centaine de villes.
Renseignement sur le site de l’aéroport : www.slcairport.com
En train :
Amtrak, la société de chemins de fer américaine, opère entre Chicago et San Francisco en passant par Salt Lake City, avec le California Zephir. Plus qu’un voyage en train, c’est une véritable « croisière ferroviaire » ! Vous traverserez l’Utah d’Est en Ouest (ou vice versa) et admirerez nos paysages confortablement installés dans votre fauteuil.
Renseignements et réservations sur www.essentiallyamerica.com/amtrak ou dans votre agence de voyages.
En autocar
Greyhound propose des trajets en autocar partout aux Etats-Unis pour les moyennes et longues distances. La compagnie dessert pas moins de 17 villes dans l’Utah.
Renseignements et réservations sur www.greyhound.com
En voiture ou moto :
L’Utah est particulièrement bien desservi par la route grâce notamment à l’autoroute qui relie Los Angeles au nord du Montana, en passant par Las Vegas et Salt Lake City (Interstate 15). L’autoroute 70 le traverse, quant à elle, d’est en ouest, et permet de relier l’Utah à Denver, Kansas City, Saint Louis, Washington ou encore Baltimore. L’Utah compte de nombreuses route panoramiques qui font le bonheur des automobilistes, motocyclistes et cyclistes : www.byways.org/explore/states/UT
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