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Un tour opérateur ou voyagiste est à la fois le co-scénariste, le co-producteur et le co-metteur en scène de votre voyage.
Aucun catalogue, aucun site internet ne peut remplacer un entretien et l'échange en direct « live ». Un pro du voyage devient l'interlocuteur incontournable pour l’élaboration et la réalisation du voyage dont la réussite dépendra de la qualité du contact, du conseil et de l’échange. Tout dépendra de vous et du co-scénariste / co-producteur / co-metteur en scène. Malgré toutes les qualités et compétences du professionnel, il vous appartient d’abord de parler, expliquer, demander, confier vos souhaits, vos désirs et vos desiderata. C’est aussi vous qui décidez du contenu et donc du budget. Toutefois, il vous faudra aussi écouter, accepter et renoncer en fonction de l’opinion et des conseils du pro pour décider en toute connaissance de cause. En bref, la qualité des réponses dépendra aussi de la qualité de vos questions !
Aujourd’hui, la frontière entre tour opérateur et agent de voyages est de plus en plus floue. Initialement, l’agent de voyages (le détaillant) vendait ce que le tour opérateur (le grossiste) produisait. Or, bien souvent, les deux se cumulent ou fusionnent. Soit un tour opérateur possède son propre réseau de distribution, soit un agent de voyages indépendant, toujours passionné, remplit ce rôle de conseil en s’appuyant sur l’expertise d’un voyagiste.
Certains sont davantage spécialisés sur un créneau, une destination, un style de voyage : circuit accompagné, voyage en groupe, voyage individuel, sur mesure, tourisme d’aventure, etc. Choisissez en connaissance de cause ! C’est d’abord sur ce plan qu’il faut faire jouer la concurrence, bien avant les prix.
Si vous privilégiez un circuit accompagné par exemple, vérifiez l’itinéraire, la localisation de l’hébergement, le contenu des visites et excursions, les repas, la garantie des départs en fonction d’un minimum de passagers, le nombre de participants, le type de véhicule, la présence du guide dès le départ à l’aéroport ou à l’arrivée de votre vol seulement, voire le lendemain, le niveau du guide ou du chauffeur-guide, des langues utilisées pour l’accompagnement et les commentaires, la présence éventuelle de guides locaux complémentaires, etc.
Toutes ces questions peuvent s’appliquer au voyage individuel sur mesure. Pour des questions opérationnelles ou commerciales, les noms des hôtels ne sont pas toujours connus à l’avance. On achète donc une catégorie mais dormir au Grand Canyon même n’est pas la même chose que de dormir à Flagstaff à 80 km de là par exemple. De mêmes, les catégories de voiture utilisées pour sortir un prix d’appel ne sont pas souvent idéales pour des longs trajets.
Quoi qu’il en soit, passer par un professionnel, à ce titre reconnu par la licence qui lui est délivrée et qui est votre garantie, vous permet de gagner un temps précieux grâce aux services fournis. C’est à lui qu’incombe la tâche de l’élaboration du voyage (selon vos besoins, envies, fantasmes, etc.), des réservations multiples (avec assemblage et synchronisation de services divers et complexes : avion, hébergement, transports locaux, circuits, excursions, visites, etc.), du suivi des confirmations, du paiement des prestations et de leur garantie. Il gèrera les éventuelles questions d’après-vente ainsi que les litiges. C’est aussi lui qui, souvent, va connaître la destination et vous procurer des astuces, vous faire profiter de son carnet d’adresses, partager ses connaissances, vous suggérer des idées originales, voire des « trucs » qui vous permettront de faire VOTRE voyage, avec une personnalisation maximale.
Faire appel aux services d’un professionnel du voyage est donc un gain de temps, peut-être d’argent, et très sûrement, la meilleure chance de concrétiser vos attentes de découverte.
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