Bonjour Elodie,
Pouvez-vous vous présenter à nos lecteurs ?
Je m’appelle Elodie, et cela fait bientôt 15 ans que je me passionne pour les États-Unis. Ma première immersion remonte à 2008 quand j’ai traversé l’Atlantique pour devenir assistante de français dans une grande université américaine. Comme beaucoup là-bas, j’ai attrapé le virus de ce pays fascinant !
Si vous deviez décrire les États-Unis en 3 mots, lesquels choisiriez-vous ?
Contrastés, démesurés, trépidants.
Vous êtes spécialiste Etats-Unis pour le Tour Opérateur Cercle des Voyages. Quelle destination « coup de cœur » recommanderiez-vous pour un premier voyage aux USA ?
C’est un grand classique et ce n’est pas un hasard : pour moi, l’Ouest américain est LA destination incontournable pour un premier voyage aux États-Unis ! On y trouve un concentré de villes mythiques et de paysages spectaculaires, tous plus époustouflants les uns que les autres. L’Ouest américain a ce pouvoir unique de séduire tous les voyageurs : familles, couples, passionnés de nature ou de grands espaces, amateurs de sensations fortes ou de farniente au bord de l’océan, ou encore ceux en quête d’expériences originales et/ou authentiques. Le panel est incroyablement riche et varié, de quoi vivre un vrai rêve américain sur mesure !
Et une seconde destination pour un deuxième voyage ?
Pour un deuxième voyage, je recommande la Louisiane. J’adore cette région pleine de caractère, où l’on entend encore parler français, ce que beaucoup de voyageurs trouvent surprenant et charmant. Entre la musique jazz, la cuisine créole, l’histoire tellement riche, les bayous et l’ambiance unique de la Nouvelle-Orléans, on y vit un dépaysement total et authentique.
Quel a été le voyage aux États-Unis le plus surprenant que vous ayez conçu pour un client ?
L’un des voyages les plus surprenants que j’ai conçus, c’était pour des photographes aguerris qui connaissaient déjà très bien l’Ouest américain. Ils voulaient uniquement explorer des sites secondaires, souvent accessibles par des pistes, loin des foules habituelles. J’ai adoré relever ce défi en dénichant de petites pépites d’hébergements et d’activités authentiques, qui ont rendu leur expérience vraiment unique. C’était un vrai travail d’orfèvre, et j’ai beaucoup appris sur les trésors cachés du pays.
En ce qui vous concerne, vous êtes plutôt team East Coast ou West Coast ?
C’est un vrai débat ! J’ai beaucoup voyagé sur la East Coast, que j’apprécie pour son histoire riche et ses villes pleines de charme. Mais j’ai aussi fait de très nombreux voyages sur la West Coast, et c’est vraiment cette région qui m’a le plus marquée. Les paysages y sont incroyablement variés et offrent des moments forts en émotion. J’ai encore des étoiles plein les yeux en repensant à certains parcs nationaux ou paysages naturels. Pour moi, c’est cette sensation qui fait pencher la balance.
Un road trip mythique à faire absolument ?
La Route 66 reste un incontournable, un vrai voyage dans le temps à travers l’Amérique authentique. Mais pour ceux qui veulent faire quelque chose de plus original ou sont amateurs de musique, la Route du Blues est fantastique. C’est d’ailleurs le dernier voyage que j’ai fait, et il résonne encore en moi. Ce trajet, entre Nashville et la Nouvelle-Orléans, raconte bien plus que la musique : il traverse l’histoire du mouvement des droits civiques et met en lumière la richesse des musiques afro-américaines, du blues au jazz en passant par le gospel. C’est un voyage plein d’émotions, de belles rencontres et d’une culture unique.
Quelle alternative conseillez-vous aux personnes qui n’aiment pas conduire ?
Le train, sans hésiter. Les États-Unis proposent plusieurs lignes pour découvrir le pays confortablement, sans stress ni fatigue. Par exemple, l’Empire Builder relie Chicago à Seattle en traversant les Rocheuses et le Montana. Le California Zephyr, entre Chicago et San Francisco, offre des vues spectaculaires sur le Colorado et la Sierra Nevada. Pour le Sud, le Sunset Limited traverse le désert du Texas jusqu’à la côte californienne. De nombreux sites secondaires et parcs nationaux, comme Glacier National Park ou les Great Smoky Mountains, sont aussi accessibles via des petites lignes secondaires ou des excursions à la journée depuis les grandes villes. C’est une excellente façon d’explorer les États-Unis autrement, sans passer des heures au volant.
Quel stéréotype sur les USA aimeriez-vous déconstruire auprès des voyageurs français ?
Un stéréotype que j’aimerais vraiment déconstruire, c’est l’idée que la cuisine américaine se limite au fast-food. En réalité, la gastronomie aux États-Unis est d’une grande diversité, reflétant la richesse culturelle du pays. Chaque région propose des saveurs uniques, influencées par ses racines et ses traditions. On y trouve en réalité une scène culinaire dynamique avec des chefs passionnés qui réinventent les classiques tout en valorisant les produits locaux. J’aimerais que les voyageurs français découvrent cette diversité, bien loin des clichés, et qu’ils s’ouvrent à la richesse des saveurs américaines.
Si vous pouviez partager un café avec un Américain célèbre (vivant ou historique) qui serait-ce, et dans quelle ville ?
Aujourd’hui encore, les questions de justice sociale, d’égalité raciale et des droits des femmes sont au cœur des débats aux États-Unis. J’aimerais beaucoup partager un moment avec Angela Davis. Plus qu’une militante des droits civiques, elle a mis sa vie en danger pour lutter contre le racisme, le système carcéral et pour l’égalité des sexes : une vraie source d’inspiration ! Discuter avec elle, à New York, une ville symbole d’activisme et de diversité, serait une expérience forcément incroyable.
Quel Etat ou ville méconnue mériterait beaucoup plus d’attention de la part des voyageurs ?
Je pense tout de suite au Colorado, qui mériterait vraiment que l’on s’y attarde plus. C’est personnellement l’un de mes Etats préférés (même si ma liste est assez longue…). Évidemment, on pense tout de suite à Denver ou aux célèbres stations de ski, mais l’État réserve tellement d’autres surprises. Il y a des petites villes comme Durango ou Silverton, pleines de charme et d’histoire, et des routes panoramiques qui traversent des paysages à couper le souffle, entre montagnes, canyons et forêts, des parcs nationaux comme le Great Sand Dunes National Park, qui donnent le sentiment d’être dans un tout autre pays. Et côté activités, c’est un vrai terrain de jeu : randonnées, sources chaudes, trains historiques… Le Colorado, c’est un peu le versant « sans la foule » de l’Ouest américain.
Pour finir, si vous ne deviez conserver qu’un seul souvenir de vos voyages aux USA, lequel serait-ce ?
Je n’oublierai jamais ce que j’ai ressenti en voyant un grizzli courir au milieu d’une prairie et d’une rivière pour se jeter sur une carcasse de bison dans le parc de Yellowstone. Être témoin d’une nature aussi brute et authentique m’a profondément marquée et m’a fait réaliser à quel point j’ai la chance d’exercer un métier-passion qui me permet de vivre de telles expériences.
Merci pour votre retour Elodie !
