Bonjour Grégoire,
Pourriez-vous vous présenter à nos lecteurs ?
Avec grand plaisir. J’ai pris la direction commerciale de United Airlines en France il y a un peu plus de deux ans maintenant. Avant cela, j’ai évolué au sein de l’entreprise durant une bonne dizaine d’années, principalement en Suisse. Côté privé, j’adore explorer le monde sans forcément planifier mes voyages à l’avance. Je trouve que ça apporte un peu de piment à l’aventure.
Quelles sont vos missions dans le cadre de votre travail ?
Mon équipe et moi développons la présence de United Airlines sur le marché français, principalement par le biais de partenariats que nous entretenons avec nos distributeurs et sociétés clientes. Dans ce cadre-là, nous les aidons à renforcer leur capacité de conseil, et pour les entreprises, à optimiser la gestion de leur programme de voyages afin que leurs clients et voyageurs puissent profiter au mieux des superbes liaisons que nous offrons depuis la France vers les plus belles destinations aux Etats-Unis.
A quelle fréquence voyagez-vous aux USA ?
Voyager est une passion et les occasions sont nombreuses ! Je n’hésite pas à profiter de mes déplacements professionnels pour visiter une nouvelle région ou simplement passer une soirée à New York « sur le chemin du retour ».
Quel est votre ville ou Etat coup de cœur ?
Loin d’avoir tout visité, la ville de Chicago où se trouve le siège de United, est pour moi très captivante du fait de son architecture impressionnante, de sa scène artistique dynamique et de son ambiance urbaine unique qui la distingue des autres villes américaines. Sans oublier « The Bean » qui m’amuse à chacune de mes visites.
Une petite anecdote, je me souviens avoir composé un set électro au retour de ma première visite en 2004, que j’avais appelé « Walking Down North Clark Street ». Ce n’est donc peut-être pas un hasard si mon cœur balance toujours pour cette ville. Je préfère vous le dire tout de suite, ce mix n’a jamais été publié, donc inutile de le chercher sur les plateformes ! Et ce n’est peut-être pas si mal qu’il ne l’ait jamais été… (rires).
Et la ville dans laquelle vous pourriez tout à fait habiter ?
Washington D.C. car j’y trouve l’ambiance plus paisible que dans d’autres grandes villes américaines. Peut-être aussi parce que United y opère un Hub et connecte la région à un grand nombre de villes en Europe. Quand je suis là-bas, je m’attarde souvent sur le National Mall que je trouve étonnant. Et pour avoir visité le musée national de l’air et de l’espace, celui qui est à deux pas de l’aéroport, je n’aurais jamais imaginé la navette spatiale si imposante ! De plus, la possibilité de sortir rapidement de la ville pour explorer des endroits comme la magnifique baie de Chesapeake en fait une destination encore plus attrayante.
United dessert un grand nombre de destinations américaines. Quelles villes proposez-vous en direct depuis Paris ?
United Airlines propose 4 vols directs à l’année et quotidiens, de/vers Chicago, Newark/New York, San Francisco et Washington D.C. Tous sont idéalement connectés à notre vaste réseau de vols internes aux Etats-Unis. Durant une grande partie de l’année, nous offrons même deux fréquences quotidiennes entre Paris et Newark et Washington D.C., ainsi qu’une ligne saisonnière entre Nice et Newark que nous avons inaugurée en 2022 et qui permet désormais aux Azuréens un accès facilité et quotidien vers les Etats-Unis.
Et Genève ?
Nous y célébrons cette année le 20e anniversaire de notre présence, et ce sont nos hubs de Newark et de Washington D.C. qui sont reliés à l’année à la cité de Calvin. La Haute-Savoie et l’Ain, voisines de Genève, apprécient tout particulièrement cette offre.
Lesquelles sont les plus plébiscitées par les Français ?
Aucune plus qu’une autre. J’explique cela par le vaste réseau interne qui permet à un grand nombre de voyageurs de transiter par l’une ou l’autre de ces villes sans nécessairement s’y arrêter. Rien qu’à Newark, plus de 80 vols vers autant de destinations permettent aux voyageurs en provenance de Paris de continuer agréablement leur route, sans devoir changer d’aéroport.
Avez-vous constaté un changement dans la fréquentation des voyageurs européens ces dernières années ?
Nous constatons une forte envie de voyager depuis la levée des restrictions, et le budget des ménages qui ont le moins souffert de la crise semble mettre une priorité aujourd’hui sur les expériences à vivre, les voyages en tête de liste. Nous voyons aussi un nombre croissant de clients prêts à voyager plus confortablement. A cet effet, nous sommes ravis d’avoir terminé notre programme d’aménagement des cabines premium long-courrier. Tous nos vols au départ de France proposent ainsi 4 produits distincts : United Polaris® (business), United Premium Plus℠, United Economy Plus® et United Economy.
Quelle est la stratégie de United en matière d’écologie et de réduction d’empreinte carbone ?
Premièrement, nous n’avons pas attendu que le sujet fasse la une des médias pour agir et sommes probablement la compagnie la plus engagée sur la question. Depuis 2016 déjà, tous nos vols au départ de Los Angeles partent avec une dose de carburant durable et faisons maintenant de même à San Francisco et Amsterdam. Aucune autre compagnie n’en fait autant et à pareille échelle.
Il est important de comprendre qu’aujourd’hui, aucune autre mesure ne permet de réduire effectivement l’empreinte de notre activité, à part l’achat de nouveaux avions, qui ne suffira de loin pas si on veut arriver à décarboner notre industrie d’ici à 2050.
Deuxièmement, nous sommes bien conscients de la hauteur de la montagne à gravir et pensons que seul un effort collectif nous permettra d’y arriver. C’est pourquoi nous avons lancé deux initiatives, l’Eco-Skies Alliance, qui permet à nos sociétés clientes comme Nike, Meta ou même Bolloré Logistics, de mesurer leur empreinte et de contribuer à la réduire en nous aidant à acheter du carburant durable, communément appelé SAF, qui coûte encore 2 à 4 fois plus cher que le kérozène traditionnel à base d’énergie fossile. La 2e initiative est le lancement du UAV Sustainable Flight Fund, un fonds d’investissement destiné à identifier et investir dans des entreprises et technologies capables de décarboner les voyages aériens. Ces investissements stratégiques comprennent la capture du carbone, les moteurs électriques à hydrogène, les avions régionaux électriques et les taxis aériens. En à peine six mois, cette levée de fond à atteint 200 millions de dollars avec l’aide de partenaires comme Air Canada, Boeing, Bank of America et Groupe ADP pour n’en citer que quelques-uns.
Je pourrais développer sans fin, tant le sujet me passionne. Je vais donc simplement conclure par une citation de notre CEO, qui résume bien ce que nous essayons de faire : « Nous aspirons à verdir notre activité à 100% d’ici à 2050, en réduisant nos émissions de gaz à effet de serre (GES) de 100%. Et nous y arriverons sans action tape à l’œil ni vide de substance, mais en prenant la voie certes difficile mais meilleure, pour véritablement réduire les émissions de nos vols. »
United Airlines est également très engagée en termes de marathon et dans le milieu associatif en général. Pouvez-vous nous en dire davantage ?
Notre engagement ne s’arrête pas au sport et comprend le secours aux sinistrés, comme tout récemment à Hawaii à la suite des feux qui ont ravagé une partie de l’île de Maui, la promotion de l’inclusion et de la diversité, nous avons des partenariats avec de nombreuses associations LGBTQ+ dans le monde, sans oublier le soutien à l’environnement et à l’éducation. Plus globalement, nous soutenons les communautés que nous servons et souhaitons fournir à nos clients, employés et investisseurs plus de transparence sur notre impact.
Quels conseils donneriez-vous aux français qui souhaitent s’inscrire au United Airlines NYC Half-Marathon ou au Rock’n’Roll Washington DC ?
Nous sommes effectivement sponsor du semi-marathon qui a lieu chaque printemps dans la capitale, mais également partenaires du marathon de New-York qui a lieu en octobre-novembre. Mon conseil serait de profiter du déplacement pour visiter les belles régions qui les accueillent ! Et pour ceux qui opteraient pour Washington, de ne visiter les beaux vignobles alentours qu’après l’effort… (rires).
Dernière question : Pour quelles raisons conseilleriez-vous aux Français de réserver des vols sur United ?
Les voyageurs qui nous connaissent apprécient grandement la richesse de notre réseau, avec 5 de nos 7 hubs situés dans les 10 villes les plus visitées aux Etats-Unis. Nous sommes également le plus grand transporteur américain à l’international, et même numéro 1 en Europe, toute compagnie confondue ! La qualité des services que nous offrons est également très appréciée, comme les nombreux salons de classe mondiale, le personnel naviguant qui parle dans la langue locale de destination, sans oublier une technologie de pointe aux services des voyageurs, comme notre app qui est sans doute la meilleure du marché.
Une petite anecdote personnelle pour conclure. Quand j’ai la chance de voyager à l’avant, je garde toujours une petite place pour le dessert, le sundae, qui est servi sur chariot. Je demande alors à la personne qui me sert de faire couler un filet de caramel et de chocolat fondu sur ma coupe vanille, d’ajouter un peu de crème fouettée et de saupoudrer le tout avec quelques flocons d’amandes grillées. Simple, mais délicieux ! Et avec cela je démarre un bon film dans le confort de ma suite privée. A ce jour, je n’ai pas trouvé de moment plus agréable dans les airs que celui-ci.
Merci pour ces réponses Grégoire !
